قامت أول طابعة ثلاثية الأبعاد في الفضاء على متن ISS (محطة الفضاء الدولية) بطباعة الكائن الأول مع قراءة لوحة الواجهة المنقوشة ، “NASA and Made in Space، Inc.” يمثل هذا الإنجاز الخطوة الأولى في جهود وكالة ناسا لتمكين إنتاج قطع الغيار في الفضاء والعمل نحو لوجستيات مهمة أبسط. تم إنشاء الطابعة ثلاثية الأبعاد الموجودة حاليًا في ISS بواسطة “Made in Space” وتستخدم خيوط بلاستيكية ذات درجة حرارة منخفضة لنمذجة الكائنات ، ومعالجة طبقة واحدة في كل مرة. تم تعديله بحيث يمكن أن يعمل بدون جاذبية مع تلبية معايير سلامة المحطة الفضائية.
وقد أجرى المظاهرة باري “بوتش” ويلمور ، رائد فضاء ناسا. وهو قائد البعثة 42. في 17 نوفمبر ، أخرج باري الطابعة من التخزين ، وثبتها ، ثم أجرى اختبارات لمدة 3 أيام تم تصميمها لمعايرة الجهاز بمساعدة التحكم في المهمة. وقالت وكالة ناسا إن العملية كانت تحت سيطرة فريق ناسا الأرضي ، مما سمح لطاقم المحطة بأداء مهام أخرى.
بدأت مهمة التحكم في أول مهمة طباعة فعلية عندما تم تشغيل الأمر في 24 نوفمبر ، مما جعل واجهة غطاء غلافها الطارد. وفقًا لوكالة ناسا ، لم يثبت ذلك فقط أن الطابعة تعمل على Zero G ، ولكن يمكنها إنشاء قطع غيار خاصة بها. على الرغم من نجاح طباعة أول كائن ثلاثي الأبعاد ، فقد يكون الكائن الملتصق بالدرج بسبب بيئة الجاذبية الصغرى. لم يكن هذا متوقعًا وتقول وكالة ناسا أن هذا التأثير سيخضع للدراسة بشكل أكبر.
كان الهدف النهائي للتجربة هو تحديد جدوى الطباعة ثلاثية الأبعاد في الفضاء كوسيلة لإنشاء قطع غيار مع توفير ملفات الطباعة الرقمية والمواد الخام لصنع الأشياء حسب الحاجة. لتحقيق ذلك ، فإن قدرة الطابعة على تطوير قطع غيار لنفسها أو لطابعة أخرى هي قدرة رئيسية. مع استمرار اختبارات المعايرة ، تخطط وكالة ناسا لضبط العملية. وفي الوقت نفسه ، ستتم إعادة الأشياء المطبوعة في الفضاء إلى الأرض لمقارنتها بالتفصيل ، مع تلك الموجودة في بيئات التحكم التي تنتجها طابعة متطابقة على الأرض.
قال آرون كيمر ، المدير التنفيذي لـ Made In Space: “إن تشغيل الطابعة ثلاثية الأبعاد هي لحظة تحول في التطور المكاني”. “لقد أنشأنا جهازًا سيزودنا ببيانات البحث اللازمة لتطوير طابعات ثلاثية الأبعاد في المستقبل لمحطة الفضاء الدولية وما بعدها ، مما أحدث ثورة في تصنيع الفضاء. قد يغير هذا الطريقة التي نقترب بها من الحصول على الأدوات وقطع الغيار لطاقم المحطة الفضائية ، مما يسمح لهم بأن يكونوا أقل اعتمادًا على مهام الإمداد من الأرض. “
