El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) ha alterado completamente nuestros estilos de vida. La introducción de esta tecnología en teléfonos inteligentes y automóviles llevó a casi todos los sectores a depender de la fotografía para su transporte de rutina. El sistema de rastreo realmente ha revolucionado la vida de las personas.
No obstante, el fenómeno llamado deriva continental hace que una persona cuestione la prudencia y precisión del sistema. Sabemos que la superficie sólida de la Tierra no es estática. En cambio, se mueve muy lentamente de una manera que puede no afectar su vida diaria, pero cambiaría la ubicación de su continente en varios miles de años.
Por ejemplo, el continente australiano se encuentra en la placa tectónica de mayor movimiento del planeta y se estima que se desplaza a unos siete centímetros por año hacia el noreste.
Entonces, la pregunta de si este fenómeno se atiende en las coordenadas proporcionadas por los sistemas mundiales de navegación por satélite (GNSS) como GPS o no, es bastante intrigante. Wonderful Engineering, hoy, le da la respuesta a esta consulta.
Para comprender cómo se atiende este cambio, primero debe saber cómo funcionan los dispositivos de geolocalización. Por lo general, el sistema emplea puntos de referencia que son marcas de levantamiento estables que se fijan al suelo para medir con precisión. Estos puntos de referencia junto con el sistema de coordenadas de latitudes, longitudes y alturas se conocen como datos geodésicos, y cada país tiene su dato,
Por ejemplo, el australiano se llama Datum geocéntrico de Australia 1994, o GDA94. Las coordenadas de puntos de referencia fijos, como carreteras, edificios y servicios públicos, junto con las coordenadas de objetos en movimiento, se basan en GDA94.
El GDA94 a principios de los 90 se hizo mover con la deriva, lo que resultó en un sistema de coordenadas tridimensional inmutable. Pero hoy, los dispositivos GNSS utilizan un dato diferente para determinar sus coordenadas.
El gran problema!
Los sistemas de posicionamiento satelital como el GPS, el GLONASS ruso, el BeiDou de China y el Galileo de la Unión Europea utilizan coordenadas no basadas en un dato fijo de un continente, sino más bien el promedio de todos los continentes.
Las coordenadas australianas GDA94 se están moviendo sobre el movimiento de Australia. Esto no habría sido un problema anterior ya que nuestros sistemas de posicionamiento no eran lo suficientemente precisos como para notar el cambio. Pero los dispositivos de hoy muestran que para 2020, Australia se habrá alejado 1,8 metros de su posición original, y con el acceso en tiempo real al GPS que tenemos hoy, esta discrepancia se notará fácilmente.
La solución
Para atender esto, el Comité Intergubernamental de Topografía y Cartografía (ICSM) de Australia ahora está buscando modernizar la GDA, que se llamará GDA2020. El último sistema implicará definir un nuevo dato calculado sobre los desplazamientos promedio de todas las coordenadas en Australia en 1,8 metros hacia el noreste, lo que hará que las coordenadas de Australia vuelvan a estar en línea con los sistemas globales.
En 2020, la segunda etapa de esta modernización lanzará un nuevo sistema de referencia de ubicación, similar al global, que seguirá midiendo y modelando el movimiento de Australia. El nuevo sistema atenderá el fenómeno de la deriva continental mediante la sincronización con los satélites que proporcionan todo nuestro posicionamiento actual.
Por lo tanto, la próxima vez que toque abrir sus mapas de Google, recuerde apreciar el arduo trabajo y el proceso de pensamiento que implica diseñar una tecnología sorprendente.
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