BAE Systems ha logrado un hito en la historia de la aviación al maniobrar con éxito el primer avión en vuelo haciendo uso de aire que fue soplado de manera personal en lugar de alerones o superficies de control. Esta hazaña tuvo lugar en los cielos sobre el aeródromo de Llanbedr ubicado en Gwynedd, al noroeste de Gales. El sujeto de prueba del vuelo fue el UAV Magma en forma de ala.
El UAV Magma de BAE Systems utiliza dos nuevas tecnologÃas ‘sin aletas’ que, según BAE Systems, ayudarán a revolucionar el diseño de la aeronave. En este momento, los aviones tradicionales utilizan timones, elevadores, alerones, aletas y otras superficies de control para volar de cualquier otra manera que no sea una lÃnea recta. Tenemos más de diez décadas de desarrollo en diseño de aeronaves y, sin embargo, estamos atascados con a. sistema que se define mejor como crudo, complejo, pesado e ineficiente.
El UAV Magma ha sido creado por BAE Systems en asociación con el gobierno británico y la Universidad de Manchester. Utiliza una tecnologÃa directa y simple de ‘aire soplado’ que puede generar bocanadas de aire supersónicas desde el interior en lugar de superficies de control para controlar el flujo de aire. Actualmente, Magma se está sometiendo a pruebas para dos iteraciones de tecnologÃa ‘sin aletas’.
El primero se conoce como Control de circulación de ala y el segundo se conoce como Vectorización de empuje fluÃdico. Para el Control de circulación del ala, se purga el aire del motor de la aeronave y luego se expulsa a través de las ranuras estrechas que se han creado alrededor del borde posterior del ala con forma especial para realizar el trabajo exacto de un alerón. El vector de empuje fluÃdico desvÃa el escape del chorro del motor al soplar aire dentro de la boquilla para cambiar el tono de la aeronave.
Según BAE Systems, la tecnologÃa Magma tiene el potencial no solo de mejorar el control y el rendimiento de las aeronaves, sino que también hará que las aeronaves sean más livianas, más baratas y más confiables. Además, al eliminar los espacios y bordes que están presentes en las superficies de control convencionales fuera de la ecuación, la aeronave también se vuelve más sigilosa y menos reflectante en el radar.
Bill Crowther, académico senior y lÃder del proyecto Magma en la Universidad de Manchester, dijo: “Estamos entusiasmados de haber sido parte de un esfuerzo de larga data para cambiar la forma en que se pueden controlar los aviones, volviendo a La invención del alabeo de los hermanos Wright. Ha sido un gran proyecto para que los estudiantes formen parte, destacando que la verdadera innovación en ingenierÃa se trata más de encontrar soluciones prácticas a muchos cientos de pequeños desafÃos técnicos que tener momentos únicos de inspiración. La asociación con BAE Systems nos ha permitido la libertad como universidad para enfocarnos en la aventura de investigación, con BAE Systems proporcionando el camino hacia la aplicación industrial. Hicimos nuestra primera boquilla de vectorización de empuje fluÃdico con trozos de plástico pegados y los probamos en un ventilador de secador de cabello hace casi 20 años. Hoy, BAE Systems está imprimiendo en 3D nuestros componentes de titanio, y los estamos probando en vuelo en la parte trasera de un motor a reacción en un avión diseñado y construido por el equipo del proyecto. No hay nada mejor que eso.
