Aprender idiomas ha sido una de las actividades académicas más importantes desde los albores de los tiempos. Permitió a los académicos estudiar materiales y fuentes en diferentes idiomas. También abrió una cultura completamente nueva a la investigación y la interpretación. Enriqueció la visión del mundo en su conjunto.
Al ver lo importante que es esto, se escribieron innumerables volúmenes sobre diferentes metodologías para aprender un idioma. Hoy en día, en el mundo hiperconectado en el que vivimos, estos métodos de aprendizaje de idiomas podrían ser más relevantes que nunca.
Si bien siempre fue importante conocer un nuevo idioma, nunca antes tuvo tanto uso práctico. Hoy en día, puede descargar materiales en su idioma de destino, acceder a su sección de Internet y ponerse en contacto sin esfuerzo con los hablantes nativos del idioma de destino. Todo esto fue posible gracias a la tecnología actual.
No se detiene ahí. Verá, esta tecnología también se puede aprovechar para ayudar a adoptar un nuevo idioma de manera más eficiente. A través de aplicaciones de aprendizaje de idiomas, aplicaciones de traducción, cursos en línea, simulaciones, etc., la capacidad de adoptar un nuevo idioma se ha mejorado drásticamente. Con todos estos factores en mente, esto es lo que podría deparar el futuro del aprendizaje de idiomas.
Mejor comprensión del proceso de aprendizaje y de las dificultades de aprendizaje.
La verdad es que nunca antes hubo más datos disponibles que hoy. Esto significa que un algoritmo capaz respaldado por IA tiene acceso a innumerables ejemplos de estudiantes de idiomas (de todos los niveles de dominio). Esto hace que cualquier conclusión extraída a través del análisis sea más relevante y trascendente.
Hay un par de métodos que siempre se supieron que facilitan el proceso de aprendizaje de idiomas. Hoy en día, con el aprovechamiento adecuado de la tecnología, esto se puede mejorar drásticamente.
Por ejemplo, hablar con hablantes nativos y estar en una oportunidad en la que es necesario el uso del idioma de destino fue difícil de lograr. Con el uso generalizado de Internet, esto ya no es así.
En segundo lugar, tener una motivación y objetivos intrínsecos para aprender el idioma de destino siempre fue clave para el éxito al aprender el idioma. Nunca antes había sido tan probable que uno se mudara, iniciara un negocio en el extranjero o encontrara un socio a larga distancia. Esto cubre la cuestión de la motivación.
Estar expuesto al lenguaje en diversos formatos también fue un obstáculo clave. Claro, tenías tu libro de gramática, pero esto no emulaba una situación de la vida real.
Incluso si tenía una grabación de algunas frases habladas, se pronunciaban clínicamente con precisión, sin pronunciaciones extrañas, errores gramaticales comunes o pronunciadas por personas con impedimentos del habla.
Si bien esto puede parecer algo bueno, no sirvió de nada para prepararlo para un escenario realista. Hoy en día, la disponibilidad de diferentes materiales (incluso vídeos de YouTube en el idioma de destino) puede diversificar tu experiencia de aprendizaje.
Aprendizaje automático y PNL
Desde hace un tiempo, se han realizado grandes esfuerzos para enseñar el lenguaje humano a un algoritmo. En los últimos años, todos hemos notado que a la IA le resulta mucho más fácil comprender conceptos previamente abstractos como el contexto (en algunos de los casos más avanzados, incluso figuras retóricas complejas). Todo esto sólo fue posible gracias a la ayuda de la tecnología de inteligencia artificial semántica, que ayuda al programa a comprender el significado de la palabra, no solo a analizar su etimología.
Se logró otro gran avance en el campo del reconocimiento de voz. Ahora, el algoritmo puede reconocer sonidos con mucha más precisión y distinguir palabras según el contexto, la ubicación geográfica, etc.
Una parte crucial del aprendizaje automático en términos de aprendizaje de idiomas también se conoce como procesamiento del lenguaje natural (PLN). Por sí solo, un lenguaje natural es una forma de datos. Sin embargo, por su naturaleza, difiere mucho de los datos en el sentido tradicional.
Además, en un entorno digital, la palabra escrita por sí sola se presenta en muchísimos formatos diferentes. Los menús están estructurados de manera diferente a las páginas web; Las publicaciones en las redes sociales están redactadas de manera diferente a los correos electrónicos. Todo esto se suma a la complejidad del contexto, ya que ahora hay un factor más a considerar.
Aplicaciones para aprender idiomas
Lo siguiente que debes comprender es la importancia de las aplicaciones de aprendizaje de idiomas. La razón por la que estas aplicaciones son tan buenas es que brindan al estudiante de idiomas una lección o una sesión de aprendizaje a pedido. Es como tener un tutor privado dondequiera que vayas.
Uno de los mayores problemas con el aprendizaje tradicional fue el hecho de que se presumía que no tendrías un diccionario contigo en un escenario de la vida real donde se requiere el idioma de destino. Este ya no es el caso. Simplemente puede volver a tomar una lección basada en la aplicación o consultar el vocabulario de la aplicación en el momento.
Esto da un enfoque completamente diferente a la situación que nos ocupa. Incluso los traductores profesionales dependen en gran medida de las aplicaciones de traducción, entonces, ¿por qué los usuarios comunes de idiomas tendrían que seguir estándares diferentes?
Los resultados de estas aplicaciones por sí solos son bastante sorprendentes. Es decir, aquellos que estudiaron sólo seis horas en la aplicación aumentaron al menos un subnivel (casi el 69% de ellos).
Además, el 75% de los que estudiaron al menos 15 horas también mejoraron. Por supuesto, tienes total libertad para distribuir tus sesiones como mejor te parezca (o hacerlo todo de una vez si la batería de tu teléfono lo permite).
En términos de coste, contratar a un tutor de idiomas privado para 15 clases de una hora sería bastante caro. Estas aplicaciones, sin embargo, son completamente gratuitas o tienen una tarifa/suscripción mensual básica baja.
Para demostrar aún más la creciente popularidad de esta industria, es importante mencionar que Duolingo (el nombre más importante del mercado) salió a bolsa en el NASDAQ en 2021.
Mejora de la incrustación de oraciones multilingües (EMU)
Este concepto es uno de los postulados clave de la semántica. A veces, te enfrentas a la decisión de mantener el significado de la frase (semántica) o permanecer fiel a la forma. Esto es especialmente problemático cuando se trata de traducir modismos.
Aquí es donde la UEM puede resultar increíblemente útil. Verá, el clasificador semántico (uno de los componentes de EMU) puede identificar etiquetas de verdad fundamental y asignar un contexto más amplio en función de ellas. Esto le permite predecir el lenguaje utilizado en cualquier contexto dado.
Los otros dos elementos de EMU son un codificador multilingüe (la única forma en que este método podría funcionar en varios idiomas) y un discriminador de idiomas. El discriminador de idiomas simplemente está ahí para distinguir entre estos dos idiomas.
Durante las etapas de formación de la plataforma, se hicieron esfuerzos para intentar “confundir” al discriminador tanto como fuera posible. El resultado final es una resiliencia mucho mayor de la plataforma ante tales tácticas.
Como resultado final, el multilingüismo de la UEM ha alcanzado su punto máximo cuando se trata de interpretar, traducir y distinguir entre oraciones que no son exactamente paralelas.
En conclusión
Al final, la capacidad de las máquinas para comprender el lenguaje humano de una manera similar a como lo entienden los humanos podría ser un gran avance.
Una plataforma de este tipo sería capaz de ofrecer información bajo demanda sobre la semántica de cualquier palabra, frase, oración o texto. Como tal, resolvería el problema de falta de comunicación y traducción de inmediato.
Además, el hecho de que vivamos en un mundo hiperconectado significa que nunca antes ha habido tanto incentivo para aprender otros idiomas. Claro, el inglés es la lengua franca de Internet, pero todavía hay grandes porciones del mundo digital que están en otros idiomas. Aprender nuevos idiomas desbloquearía estas partes (actualmente oscuras) para nuevos usuarios.
