Los científicos han descubierto el vertebrado que ha destruido todos los registros de longevidad. Permítanos presentarle al tiburón de Groenlandia, un animal de 21 pies de largo que vive en las heladas aguas del Ártico. Su carne es venenosa debido a la presencia de compuestos anticongelantes. Son tiburones depredadores que crecen y nadan a un ritmo letárgico.
Un estudio reciente publicado en Sciencemag por científicos de la Universidad de Copenhague afirma que este tiburón es el vertebrado más longevo descubierto en el planeta. El estudio fue dirigido por Julius Nielsen, un biólogo marino, e incluyó 28 tiburones hembras capturados como captura incidental. Nielsen y sus colegas estiman que los tiburones de Groenlandia posiblemente sobrevivan durante aproximadamente 3-4 siglos, ya que crece menos de un centímetro cada año. Es cierto que esto es solo una aproximación calculada.
“No estamos diciendo directamente que creemos que el tiburón de Groenlandia tiene 400 años”, dijo Nielsen. “Estamos diciendo que con un 95 por ciento de certeza, es entre 272 y 512 años”.
Los científicos han dado una amplia gama de su vida esperada debido a la información menos conocida sobre el misterioso tiburón de Groenlandia. Su hábitat es el agua polar, una de las áreas menos exploradas del mundo. Nadan a profundidades de 7,000 pies, y la mayoría de las inmersiones sumergibles no alcanzan esa profundidad. Es por eso que las posibilidades de su estudio detallado son raras y, de hecho, muy pocas.
Otro problema es que los tiburones de Groenlandia carecen de tejido calcificado, uno de los indicadores más fáciles de la edad. ¿Ahora que? Nielsen y su equipo utilizaron el carbono radioactivo en las lentes oculares de los especímenes y llevaron a cabo un “inicio de pulso de bomba”. Esto fue generado por las armas nucleares de la guerra fría y actuó como una marca de tiempo para calcular las edades aproximadas de los tiburones.
Tiburón de Groenlandia en la bahía de Disko, Groenlandia occidental. (Créditos de imagen: Julius Nielsen)“Este es un método diferente al que normalmente se aplica para estimar la edad de los peces”, dijo Nielsen. “Los números definitivamente pueden mejorarse, y espero que se mejoren en el futuro, porque obviamente 240 años de incertidumbre no son súper satisfactorios. Pero decidimos que era suficiente, al menos, salir y decir que la longevidad de este animal se mide en siglos “.
Incluso si tomamos el límite inferior de la edad estimada del tiburón de Groenlandia (272 años), este animal seguiría siendo el vertebrado más longevo del mundo. Ha batido el récord de longevidad de la ballena cabeza de arco que tiene una vida útil de 211 años.
El registro de longevidad de los tiburones de Groenlandia es extraordinario, pero uno generalmente se pregunta si esto puede usarse para extender la vida humana. Después de todo, los humanos también somos vertebrados, ¿verdad? ¿Crees que es posible? Comparta sus opiniones en la sección de comentarios a continuación.
