La Fundación Joan Miró es un museo contemporáneo en la colina de Montjuic en Barcelona. En el museo, hay una hermosa y mortal obra de arte, la fuente de mercurio de Almaden. Es una creación simple con una tubería permanente que libera una corriente de mercurio líquido en una serie de canales curvos de aluminio. Se arremolina y salpica alrededor de un par de cuencas y escalones antes de caer finalmente en una piscina circular.
Almaden es en realidad un pequeño pueblo minero en España ubicado a 300 km al sur de Madrid. Las minas de cinabrio de Almaden fueron los mayores proveedores de mercurio en el mundo durante más de dos milenios. El mercurio se extrae del cinabrio, el mineral rojizo que abunda en Almaden.
Almaden fue fundada inicialmente por los romanos que usaban el mineral como pigmento para el vibrante tono rojizo. El mineral luego se abrió paso en las medicinas chinas, ya que se pensaba que proporcionaba longevidad e inmortalidad. Esto era falso, por supuesto.
La intoxicación por mercurio no se entendía en ese momento y el metal se usaba con frecuencia en muchos procesos industriales como la producción de fieltro. El fieltro se usó para hacer sombreros en los siglos XVIII y XIX en Inglaterra y muchos trabajadores también fueron víctimas de envenenamiento por mercurio.
(Fuente: Planeta divertido)Durante el siglo XVI, se descubrió que el oro y la plata se fusionaron fácilmente con mercurio para formar aleaciones y su demanda aumentó enormemente. Almaden también creció en importancia como resultado. El mercurio extraído de las minas fue enviado a América Central para purificar los depósitos de plata allí durante la conquista española. La plata fue enviada de regreso a España.
La guerra civil española estalló en 1936 y el movimiento falangista del general Franco capturó la mina de mercurio después de asediar la ciudad de Almaden. Esto cortó los ingresos financieros del gobierno español de la exportación de mercurio. El gobierno republicano contrató al artista Alexander Calder para crear un monumento denunciando el asedio de Almaden y la fuente de mercurio de Almaden fue presentada durante la Exposición Mundial de 1937 en París.
(Fuente: Planeta divertido)La fuente de mercurio de Almaden fue donada más tarde a la Fundación Joan Miró, donde la fuente todavía se encuentra detrás de una caja de vidrio. Puedes verlo en el siguiente video:
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