Bienvenido al desierto de Atacama en Chile, que es seco y presenta tierra roja, que se asemeja al paisaje marciano. Es conocido como los lugares más secos de la Tierra y tiene una precipitación promedio de menos de 0.1 mm por año y hay una serie de regiones que no ven precipitaciones durante décadas. 
A pesar de la poca lluvia que cae, las nubes de Chile poseen humedad. La niebla costera se forma en la costa de Chile y luego se mueve hacia el interior en forma de bancos de nubes. Son localmente conocidos como ‘camanchaca’. La niebla se crea a partir de minúsculas gotas de agua que son tan ligeras que no caen como lluvia. En 1956, durante una sequía particular, al científico Carlos Espinosa Arancibia se le ocurrió una idea. El profesor retirado de Matemáticas y Física de la Universidad de Chile realizó una serie de experimentos cerca de la ciudad de Antofagasta en las colinas más altas. Fue allí donde se le ocurrió la idea del colector de niebla. Es el nombre dado a la red que contiene aberturas de aproximadamente 1 mm de ancho para capturar las pequeñas gotas de agua que se encuentran en la niebla.
Estas gotas se juntan en la red y luego forman gotas más grandes que eventualmente pueden salir corriendo de la red hacia un canal debajo. Una vez allí, se canaliza a través de una tubería hasta contenedores ubicados en la base de las colinas, listos para usar. La investigación continúa hasta hoy. La ciudad de Peña Blanca alberga uno de los mayores centros de estudio para los cazadores de niebla. Hay un total de 6 grandes redes ubicadas en las colinas que dominan la ciudad. Nicholas Schneider, asesor técnico, dijo que gracias al colector de niebla han logrado hacer frente a la desertificación de la región. Agregó además que 100 hectáreas han sido cubiertas una vez más en la flora que alguna vez fue típica de esta región en particular. Él dijo: “Estamos planeando proporcionar a las familias locales agua del colector de niebla en el futuro cercano”.
Quienes respaldan el proyecto afirman que los colectores de niebla son sostenibles y baratos. Un colector de niebla de tamaño promedio que mide 40 metros cuadrados cuesta entre $ 1,000 y $ 1,500 dependiendo del material utilizado. Afirmaron además que el impacto ambiental del mismo es bastante mínimo ya que los postes metálicos pueden ocultarse fácilmente entre la vegetación.
El agua se transporta cuesta abajo por gravedad, por lo que no se agrega ningún costo adicional de transporte a la mezcla. La instalación más grande de colectores de niebla existe en Tojquia en Guatemala, donde 60 colectores de niebla pueden atrapar 4,000 litros de agua por día. La profesora Pilar Cereceda, de la Universidad de Chile, dijo: “Sueño con el día en que los colectores de niebla puedan competir con las plantas de desalinización, lo que no es ecológico”.
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