Chaque aspect d’un long voyage sur la route vers un endroit éloigné est passionnant, sauf trouver une salle de bain quand et où vous en avez besoin. Ce problème a également inquiété nos astronautes et les scientifiques de la NASA.
Les astronautes de la mission Apollo 10, après une orbite lunaire réussie, sont retournés sur Terre et, avec eux, sont arrivés une merde flottante. Quelqu’un n’avait pas utilisé correctement le sac de bain adhésif et le coupable du tabouret flottant est resté non identifié grâce à l’argumentation qui a suivi. Le commandant Thomas P. Stafford a attrapé une serviette et a traîné l’IFO au repos dans le compartiment à déchets.
Source: crochet intérieurIl s’agissait de la première fuite fécale survenue en mai 1969. Près de 50 ans se sont écoulés depuis, et le problème n’est toujours pas résolu. À la Station spatiale internationale, les salles de bains sont équipées de ventilateurs d’aspiration qui collectent et déversent les débris à l’extérieur, qui sont ensuite incinérés dans l’atmosphère. L’ISS est équipée de ces toilettes, mais que font les gens lors des sorties dans l’espace ou lors des tirs de roquettes? Les couches pour adultes semblent être la seule solution disponible.
Vous riez peut-être de la situation maintenant, mais vous ne le seriez pas quand une foule flotte au-dessus de vos têtes ou lorsque vous êtes coincé dans une combinaison spatiale pendant une période sans fin. Les couches pour adultes peuvent être une solution possible, mais elles peuvent provoquer des infections ou des irritations pendant les longues périodes que les astronautes doivent continuer à porter.
En vue de l’exploration spatiale au-delà de la lune, la NASA a lancé le Space Poop Challenge sur le site Web de crowdsourcing HeroX en octobre, offrant un prize pool total de 30 000 $. Plus de 19 000 personnes du monde entier ont soumis plus de 5 000 idées pour le défi de 60 jours. Certains ont travaillé en équipe pour mettre en commun leurs ressources et certains ont proposé des idées et des solutions pour eux-mêmes.
La solution gagnante a été présentée par le colonel Thatcher Cardon, médecin de famille et chirurgien de l’air de l’US Air Force, le médecin de 49 ans est un résident de Del Rio, au Texas. L’inspiration pour sa conception est venue de sa formation chirurgicale, où les techniques chirurgicales mini-invasives nécessitent des opérations complexes à travers de petites ouvertures, comme la construction d’un navire dans une bouteille.
Dr Thatcher CordonSource: Business Insider
Parlant de la façon dont il est arrivé à sa solution, il a déclaré:
«J’ai réfléchi à ce que je sais des chirurgies moins invasives comme la laparoscopie ou l’arthroscopie ou même les techniques endovasculaires qu’elles utilisent en cardiologie: elles peuvent faire des choses étonnantes dans de très petites ouvertures. Je veux dire, ils peuvent même remplacer les valves cardiaques maintenant par des cathéters dans une artère. Ensuite, vous devriez être capable de gérer un peu de merde! “
Cardon a inventé ce qu’il a appelé le MACES Perineal Grooming and Access System (M-PATS). La conception consiste en une machine appelée port d’accès périnéal, qui couvrirait la zone périnéale de l’astronaute. Le port se compose de deux ailettes et d’une très petite valve. La valve est juste un petit sas pour souffler les débris hors de la combinaison sans perdre l’approvisionnement en oxygène. Contrairement à la plupart des autres idées pour stocker la merde dans le costume, Cardon avait une approche différente,
«Je n’ai jamais pensé qu’il serait bon de garder les ordures dans le costume. Alors j’ai pensé: “ Comment pouvons-nous facilement entrer et sortir du costume? “
Pour sa conception, Cordon a remporté le premier prix d’une valeur de 15 000 $. Une autre équipe du Texas a remporté la deuxième place, qui a inventé un système de circulation d’air qui a poussé les débris dans un compartiment de rangement intégré à la combinaison. L’idée qui a remporté le troisième prix a été conçue par un designer de produits britannique, Hugo Shelly, qui a eu l’idée de désinfecter les excréments et de les mettre dans un sac compressible.
L’ingénieur de la NASA Kirstyn Johnson, spécialisé dans la technologie des combinaisons spatiales, a déclaré qu’aucune de ces conceptions ne serait mise en œuvre telle quelle. Cependant, certains aspects de ces conceptions aideront à développer les futurs systèmes de gestion des déchets dans les combinaisons spatiales. La NASA se prépare également à réfléchir à certains de ses autres problèmes via des plateformes de crowdsourcing.
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