L’énergie est la plus grande préoccupation dans la vie aujourd’hui et plus encore l’énergie propre. Les chercheurs tentent de développer des moyens d’exploiter l’énergie propre depuis des décennies. Les énergies éolienne, marémotrice et solaire sont devenues des sources d’énergie plus conventionnelles qui sont largement utilisées aujourd’hui. Un chercheur de l’Université Purdue a pris un virage différent dans la façon dont nous voyons l’énergie propre en développant un tissu thermoélectrique qui exploite la chaleur du corps humain et la convertit en électricité pour alimenter des appareils IoT.
La chaleur corporelle pourrait alimenter les appareils IoT, les moniteurs médicaux w. Tissu thermoélectrique flexible. https://t.co/m1oiHtJdYR @DiscoveryParkPU @PurdueOTC pic.twitter.com/dUAxOqM6pO
– Recherche à Purdue (@Research_Purdue) 7 avril 2017
Kazuaki Yazawa est professeur agrégé au centre de nanotechnologie Birck dans Discovery Park de l’Université Purdue, qui a développé un tissu thermoélectrique composé de cordes semi-conductrices, qui extrait la chaleur du corps et la convertit en petites quantités d’électricité. Les cordons semi-conducteurs sont intégrés dans le tissu et absorbent la chaleur de tout point de contact direct et la convertissent en énergie électrique.
Un tel tissu thermoélectrique a une grande variété d’applications. La première chose qui vient à l’esprit de quiconque serait des vêtements qui couvrent tout le corps, ce qui constitue une très bonne source de chaleur. Il pourrait être utilisé dans la technologie portable et dans de nombreuses applications médicales et sportives. Le matériau pourrait également s’enrouler autour d’objets comme des tasses à café et des cheminées qui, autrement, irradient de la chaleur, la gaspillant.
Faisant appel aux nombreuses applications de la technologie, Yazawa a déclaré:
«Les moniteurs cardiaques, les moniteurs de respiration et de transpiration sont très utiles pour les personnes âgées ou pour celles qui se remettent d’un traumatisme. Il existe également un marché important des dispositifs portables dans le sport pour optimiser les performances humaines. Si vous avez un patient ou un athlète en surchauffe, les entraîneurs et les professionnels de la santé pourraient utiliser des informations en temps réel sur leurs signes vitaux pour mieux contrôler et traiter leurs joueurs ou patients. Ces types d’appareils ont besoin d’une alimentation pour être chargés activement afin de pouvoir être utilisés en continu. Tout ce qui prend de la chaleur et la transforme en une autre forme d’énergie fournit également un effet de refroidissement. Par conséquent, cette technologie pourrait également fournir un traitement de refroidissement continu. Cela pourrait être particulièrement bénéfique d’un point de vue sportif ou militaire. Le substrat flexible pourrait être appliqué aux sous-vêtements, et lorsque les athlètes courent, la technologie pourrait aider à porter ce morceau. “
Peu importe à quel point cela semble parfait, il a un inconvénient, tout comme ce tissu thermoélectrique. Le corps humain ne produit qu’un faible flux de chaleur, ce qui nécessite une couche plus épaisse d’éléments thermoélectriques pour générer une quantité considérable d’énergie. Un morceau de tissu aussi épais ne sera pas suffisamment flexible pour se mouler à n’importe quelle forme et limitera les mouvements du corps, provoquant une gêne. Pour résoudre le problème d’épaisseur, Yazawa a suggéré une solution qui disait: “Allonger les fils et utiliser une combinaison unique d’isolation rend le générateur plus plat et plus facile à gérer.”
Si cela fonctionne et que la technologie s’avère commercialement viable, le besoin de batteries portables peut éventuellement être éliminé.
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