Les gens ont souvent tendance à douter que de l’argent réel soit en jeu en vendant des biens virtuels. Malgré les estimations selon lesquelles les biens virtuels deviendront une industrie de 10 milliards de dollars cette année, il semble souvent fantastique que les gens soient prêts à dépenser de l’argent réel pour des produits qui n’existent pas dans le monde physique.
Mais ils le font. Comme toute autre entreprise qui implique de l’argent réel, il y a de réelles exigences.
Dans ce cas, nous avons quelque chose qui semble presque ridicule : les Bunny People (alias Ozimals) contre. Horse People (également connu sous le nom d’Amaretto). À ce jour, la bataille continue.
Mais aussi stupide que cela puisse paraître, il s’agit en réalité de ce que sont toutes les autres poursuites civiles : de l’argent. De l’argent très réel.
En un mot, Ozimals a créé des “lapins reproductibles virtuels”. Ils avaient des traits qui pourraient (ou non) être transmis, avec différents niveaux de rareté et de valeur perçue.
Au dire de tous, ils sont super mignons. Linden Lab a même fait une publicité pour eux il y a plusieurs mois dans leur newsletter.
Mais comme tout autre objet de collection (virtuel et physique), c’est le marché secondaire où les gens échangent, vendent et vendent aux enchères ces animaux de compagnie virtuels où l’argent change vraiment de mains rapidement et furieusement. Alors que les créateurs originaux gagnent de l’argent grâce à ces créatures virtuelles reproductibles, il en va de même pour les éleveurs eux-mêmes, car ils les revendent aux enchères.
Mais tout le monde ne veut pas être éleveur de lapins. D’autres types d’animaux sont apparus sur la scène avec un succès limité. Mais ce n’est que lorsque Amaretto est entré sur le marché de l’élevage de chevaux que la situation a explosé.
Les chevaux, comme les lapins, sont devenus extrêmement populaires. À tel point que le montant d’argent que même les éleveurs/revendeurs ont gagné était plusieurs fois suffisant pour remplacer un travail décent à temps plein de RL (je connais plus d’une personne qui l’a fait). Les créateurs originaux au sommet de la pyramide font encore plus.
Mais le système reproducteur d’Amaretto présente des similitudes avec celui utilisé par les Ozimals. Considérant combien d’argent change de mains, c’était assez similaire pour que les gens d’Ozimals poursuivent Amaretto pour violation de leurs droits de propriété intellectuelle.
Au milieu de tout cela, Linden Lab a été pris au milieu de factions belligérantes alors que les avis de retrait du DMCA et les contre-réformes survolaient. En fin de compte, le statu quo selon lequel les chevaux et les lapins continuent d’être vendus comme avant est maintenu jusqu’à de nouvelles actions en justice sans que le laboratoire n’ait à faire quoi que ce soit.
Cependant, ne vous y trompez pas : une énorme somme d’argent est en jeu ici. Les animaux reproducteurs sont immensément populaires et peuvent, dans les bonnes circonstances, rapporter aux gens plus d’argent que ce que vous attendez d’une telle chose.
Pour les personnes qui créent ces petits animaux de compagnie virtuels en premier lieu, les enjeux sont encore plus élevés. Cette affaire décidera dans quelle mesure les entreprises reproductibles existantes peuvent prétendre que les nouvelles interviennent dans leur action et leur propriété intellectuelle.
En fin de compte, cependant, tout est vraiment une question d’argent. Il n’est pas surprenant pour quiconque est profondément impliqué dans les mondes et les biens virtuels qu’il y ait vraiment suffisamment d’argent en jeu pour passer par des recours juridiques coûteux.
(Merci à Eden Malik de Silver Screen Pets pour les photos qui accompagnent cet article.)
