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Une équipe de l’Université de Bristol a créé le Row-bot, un robot prototype, conçu pour lui permettre de ramer dans des étangs ou des lacs sales et de manger les microbes qu’il rassemble sur ses pagaies. Ces microbes se décomposent dans votre «estomac», créant de l’énergie pour se nourrir. Cela permet au robot de générer suffisamment d’énergie pour se propulser tant qu’il y a des bactéries à manger.
Le Row-bot est composé de deux composants principaux; Un mécanisme de propulsion qui déplace le robot à l’aide d’une palette actionnée par une minuscule 0,75 watts, une moto à courant continu brossé et le “ ventre ” où une pile à combustible microbienne (MFC) fournit le courant électrique au moteur pour alimenter le moteur. palette.
L’ensemble du système commence à fonctionner une fois que le robot reçoit un peu d’eau et que le MFC crée de l’électricité à partir des bactéries contenues dans l’eau ingérée. Cette énergie permet au robot d’exécuter quelques coups de palette, lui permettant d’absorber plus d’eau sale, et le processus recommence. On peut dire, en termes simples, qu’il est alimenté par l’environnement dans lequel il nage.
Il a été construit en utilisant une structure composite imprimée en 3D qui arbore un cadre rigide qui supporte une membrane élastique. Chaque lame est étirée pour augmenter la surface pendant la course de force. La membrane comporte une charnière qui change l’angle d’attaque de la lame pendant la course de récupération pour réduire la traînée.
Le MFC qui a été incorporé dans le Row-bot est assez similaire à une pile à combustible normale, sauf qu’il utilise des bactéries pour créer un courant électrique en copiant le processus des interactions bactériennes présentes dans la nature. Le processus consiste à fournir du sucre sans oxygène aux micro-organismes. En conséquence, ils produisent du dioxyde de carbone, des électrons et des protons.
Les chercheurs pensent que l’appareil a un grand potentiel pour un certain nombre d’utilisations, comme un robot autonome en énergie, tout en servant également à la surveillance de l’environnement, à la télédétection et au nettoyage. La prochaine étape programmée pour le Row-bot est l’intégration des sous-systèmes de contrôle et de surveillance tout en fournissant des circuits de commutation supplémentaires, qui seront tous alimentés par le MFC.
Les résultats de la recherche ont été présentés dans un article lors de la conférence IEEE / RSJ 2015 sur les robots et les systèmes intelligents (IROS) à Hambourg, en Allemagne.
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