Les bitcoins sont à l’honneur depuis de nombreuses années, mais au cours des derniers mois, leur valeur a augmenté rapidement dans le monde entier. Jusqu’à l’année dernière, un Bitcoin valait moins de 1000 $ par pièce, mais sa valeur est ensuite passée à 5000 $ à la mi-octobre et se situe maintenant autour de 14000 $ par pièce. Non seulement le prix du Bitcoin atteint de nouveaux sommets, mais son coût en énergie augmente également rapidement.
Chaque transaction Bitcoin nécessite une grande puissance de calcul et ces calculs ne sont bien sûr pas gratuits. Selon une analyse Digiconomist, la quantité d’électricité consommée pour exécuter les opérations minières de Bitcoin n’est que légèrement inférieure à la quantité d’électricité nécessaire pour alimenter le pays du Danemark.
Les bitcoins seront plus difficiles à extraire en raison de leur conception, la quantité d’électricité utilisée augmentera encore. Si la tendance continue à augmenter comme par le passé, d’ici 2019, Bitcoin aura besoin d’une énergie pouvant fonctionner à travers les États-Unis. Cela pourrait ne pas se produire si le prix des Bitcoins baisse. Cependant, l’énorme quantité d’énergie aujourd’hui doit provenir de quelque part. Les plates-formes minières Bitcoin fonctionneront très probablement en brûlant des combustibles fossiles et en produisant de l’électricité.
Les pays pourraient choisir de construire des générateurs d’énergie renouvelable au lieu de centrales à combustibles fossiles et il est possible que la future technologie énergétique permette aux transactions Bitcoin d’être conclues avec beaucoup moins d’énergie. Il est également possible que certains pays augmentent leur production d’électricité avec de nouvelles usines de gaz naturel et les Bitcoins restent aussi énergivores que jamais.
Malgré un engagement fort en faveur des énergies renouvelables, les réseaux énergétiques nécessitent toujours une énergie de base fournie par des combustibles fossiles. Un besoin énergétique élevé signifie toujours plus de combustibles fossiles, quel que soit le nombre de parcs éoliens ou de panneaux solaires qu’un pays souhaite construire. Dans quelques années, les Bitcoins et autres crypto-monnaies peuvent être à l’origine d’un pourcentage important des besoins énergétiques mondiaux.
Quelle quantité de dioxyde de carbone sera libérée dans l’atmosphère en raison des Bitcoins? La réponse exacte est encore inconnue, mais ce sera certainement beaucoup. La question est de savoir si cette monnaie décentralisée vaudra le coût de l’énergie.
