C’est l’histoire de la façon dont les États-Unis prévoyaient de détruire la lune

Saviez-vous que l’armée de l’air américaine avait à l’origine un plan complètement différent pour la lune plutôt que d’aller sur la lune elle-même? L’armée de l’air des États-Unis avait choisi Nuke the Moon – Projet A119 – et partait du principe qu’un seul gros champignon suffirait à semer la peur dans le cœur de toutes les nations tout en déclarant la puissance militaire des États. Uni.

Faisons un voyage dans le passé pour comprendre les origines du projet A119, d’accord? Nous sommes en 1957 et l’Union soviétique a réussi à surprendre le monde en lançant le premier satellite artificiel en orbite: Spoutnik. C’est une époque où les fusées américaines tentent toujours de trouver les réponses aux complexités des systèmes de lancement. La première tentative américaine a fait exploser la fusée sur la rampe de lancement, et la presse a eu une journée sur le terrain avec l’événement en l’appelant kaputnik, flopnik, puffnik et stayputnik.

Bref, les Soviétiques gagnaient la course spatiale, et les États-Unis cherchaient désespérément des moyens d’accroître leur confiance. Cela a conduit les États-Unis à se concentrer sur ce qu’ils savaient le mieux et à exécuter au mieux de leurs capacités; créer des armes nucléaires et les exploiter. L’armée de l’air des États-Unis a eu l’idée d’envoyer une bombe atomique sur la lune et de la faire exploser afin que le monde entier puisse en être témoin, et c’est ainsi que le projet A119 est né.

Presque aussitôt, une équipe de scientifiques et de physiciens s’est réunie et a commencé à étudier la visibilité de l’explosion depuis la Terre, puisque c’était l’objectif principal. Un autre facteur à prendre en compte et à résoudre était de savoir si le projet A119 avait causé des dommages à l’environnement lunaire. Il a été décidé que l’explosion devrait être placée dans la région du crépuscule afin que le nuage de poussière de l’explosion soit éclairé par le soleil, le rendant visible de la Terre. Le célèbre auteur, Carl Saga, qui était alors doctorant et travaillant pour l’astronome Gerard Kuiper, faisait également partie de l’équipe et a dû développer un modèle mathématique de l’expansion de l’explosion du nuage de poussière dans l’espace. alentours. la lune.

Le projet A119 allait initialement utiliser une bombe à hydrogène, mais est ensuite passé à une puissance de pompe inférieure de 1,7 tonnes en raison du poids de la bombe à hydrogène. Les travaux sur le projet A119 se sont poursuivis jusqu’en janvier 1959, date à laquelle il a été abandonné, et le projet a été classifié tout en veillant à ce que tous les participants s’engagent au secret. L’existence du projet A119 est restée secrète jusqu’au milieu des années 1990. L’écrivain Keay Davidson a découvert l’histoire en faisant des recherches sur la vie de Carl Sagan pour une biographie. Sagan avait apparemment donné des détails sur le projet et a ensuite été également accusé de violation de la sécurité nationale lorsqu’il a demandé une bourse d’études à l’Université de Californie en 1959.

Le physicien Leonard Reiffel, qui dirigeait l’étude, a brisé son anonymat et a parlé du processus après la publication de la biographie de Carl Sagan. Leonard a déclaré: “ Au fur et à mesure que ces choses se déroulent, c’était petit. C’était moins d’un an et cela n’est jamais arrivé au stade de la planification opérationnelle. Nous montrons quels pourraient être certains des effets. Mais le véritable argument que nous avons fait, et d’autres à huis clos, était qu’il était inutile de ruiner le coucher immaculé de la lune. Il y avait d’autres façons d’impressionner le public que nous n’allions pas être submergés par les Russes. Heureusement, la pensée a changé. Cela me fait horreur qu’un tel geste pour influencer l’opinion publique ait jamais été envisagé.

Le Dr David Lowry, un historien nucléaire britannique, a déclaré: «Penser que le premier contact que les humains auraient eu avec un autre monde aurait été l’explosion d’une bombe nucléaire. S’ils avaient évolué, nous n’aurions jamais eu l’image romantique de Neil Armstrong faisant un pas de géant pour l’humanité. “