Au cours de la dernière décennie, les selfies sont devenus un pilier de la culture populaire. Si le hashtag #selfie est apparu pour la première fois en 2004, c’est le lancement de l’iPhone 4 en 2010 qui a rendu les images virales. Trois ans plus tard, l’Oxford English Dictionary couronne le mot “selfie” de l’année.
Nous utilisons les selfies à diverses fins, allant du social au professionnel. Selon une enquête de 2018, 82% des adultes américains de moins de 34 ans avaient posté un selfie sur les réseaux sociaux. Jusqu’à ce que la pandémie mette une pause dans les rassemblements publics, toute une industrie se consacrait à la création d’événements de selfie et de musées.
Compte tenu de cette énorme portée et popularité, au cours des quatre dernières années, le phénomène a commencé à retenir l’attention des sciences cognitives. Comme l’ont montré des études récentes, dont une que j’ai récemment dirigée, la façon dont nous prenons des selfies et les angles de caméra spécifiques que nous choisissons varient en fonction de ce que nous avons l’intention d’en faire.
Le biais à gauche
Nous savons depuis les années 1970 que dans le portrait historique occidental, les artistes préfèrent représenter la joue gauche de leurs sujets, en particulier lorsqu’ils peignent des femmes. Une étude de 2017 a montré que lorsqu’il s’agit de prendre des selfies, les gens ont tendance à incliner leur smartphone pour photographier également leur propre joue gauche.
Des modèles ont également été détectés dans la façon dont les personnes prenant des selfies positionnent leurs caméras verticalement. Une autre étude de 2017 sur les selfies publiée sur Tinder a révélé que lorsqu’elles cherchent à se connecter, les femmes choisissent souvent de prendre leurs selfies d’en haut et les hommes d’en bas.
Mes collègues et moi avons discuté de la façon dont cela pourrait varier sur une plate-forme différente. Nous considérons 2 000 selfies postés sur un échantillon aléatoire de 200 comptes Instagram différents : dix selfies par personne. Pour chaque selfie, nous enregistrons le sexe de l’utilisateur tel qu’il apparaît sur la photo et s’il a pris son selfie d’en haut, d’en bas ou de face. Nous avons constaté que tous les utilisateurs, quel que soit leur sexe, avaient tendance à positionner la caméra au-dessus de leur tête.
Les selfies ont été définis comme une forme de révélation de soi. pxhere.com, FAL
Ces différences de position de la caméra créent différents types de selfies. La question est pourquoi. Mais comment ces choix sont-ils liés à l’utilisation des selfies, aux plateformes sur lesquelles ils sont postés ?
expressivité du visage
La plupart des guides “comment prendre le meilleur selfie” soulignent que photographier votre visage sous un angle et d’en haut vous fait mieux paraître.
Ceci est confirmé par une étude des selfies Tinder dans laquelle les auteurs ont déterminé que les hommes prenant des selfies d’en bas étaient, en partie, dus à une tentative de paraître plus grands et donc plus masculins. Pendant ce temps, les femmes qui prenaient des selfies d’en haut feraient le contraire, les faisant paraître plus courtes et plus féminines.
Ailleurs, des recherches ont examiné les premières tendances des poses de selfie et comment certaines personnes devaient se pencher et composer leur visage pour paraître plus minces et plus vulnérables, ce qui équivaut également à être plus attrayant.
En essayant d’expliquer pourquoi un peintre historique aurait pu préférer le côté gauche du visage de son modèle, les chercheurs ont exploré plusieurs possibilités. Celles-ci variaient selon que l’artiste était gaucher ou droitier, où le modèle était assis par rapport au peintre, ou s’il y avait, en fait, une supériorité du champ visuel médian gauche dans la reconnaissance faciale : en d’autres termes, un le profil ?peint à gauche de la toile est plus facilement perçu ?
Cependant, les données n’étaient pas concluantes sur toutes ces théories, à l’exception peut-être de la possibilité, selon les auteurs de l’étude, d’une préférence visuelle de base. Il se pourrait, ont-ils suggéré, que nous trouvions simplement le côté gauche plus attrayant que le droit. Dans les selfies, les droitiers et les gauchers ont montré le même biais sur la joue gauche, donc ce n’est pas non plus une question de maniabilité ici. Au lieu de cela, cette prévalence suggère que nous savons instinctivement que montrer notre côté gauche est la meilleure option.
Des preuves récentes fournissent une raison plus claire pour laquelle il pourrait en être ainsi. Le côté gauche du visage est contrôlé par l’hémisphère droit du cerveau, qui à son tour est responsable de la communication des émotions. Par conséquent, le côté gauche est le plus émotionnellement expressif.
Les chercheurs ont également découvert que nous avons tendance à nous percevoir comme plus attirants et agréables dans nos selfies que dans les photos que les autres prennent de nous.
Le degré d’expressivité que nous recherchons dépend de ce que nous avons l’intention de communiquer et de la plateforme sur laquelle nous communiquons. En montrant la joue gauche, ou en tirant d’en haut, on a l’air plus expressif. Placer la caméra frontalement, quant à lui, permet d’obtenir un look neutre.
Selfie Proxémique
Les preneurs de selfies, dans leur choix de pose et d’autres caractéristiques picturales, fournissent des indices non verbaux, sociaux et émotionnels à leurs téléspectateurs. Ces signaux peuvent être considérés comme l’équivalent 2D des signaux non verbaux que nous utilisons dans la communication face à face.
En personne, les individus surveillent leur posture et leurs expressions faciales, et à quelle distance ils se trouvent les uns des autres, pour exprimer des degrés d’intimité ou d’évitement. Depuis l’œuvre phare d’Edward Hall dans les années 1960, The Hidden Dimension, nous appelons ce comportement d’espacement ou proxémique.
Dans les selfies, comme dans la photographie ou la cinématographie, vous n’avez que l’espace pictural pour jouer. Mais cela fournit aussi un ensemble de proxémiques : la façon dont le sujet est orienté, toute asymétrie gauche-droite dans la composition, les questions de taille relative entre les objets dans le cadre.
Ces variables, qui sont déterminées par la distance à la caméra et, plus important encore, l’angle de la caméra, aident à communiquer de manière non verbale les motivations, les intentions ou les états émotionnels de la personne qui prend le selfie.
Cela est cohérent avec la façon dont les selfies ont été définis comme une forme de divulgation de soi. Il ne s’agit pas seulement de quelqu’un qui se présente ou se représente, picturalement, à la manière des autoportraits (une différence que mes recherches actuelles explorent), mais d’un moyen de révéler des informations personnelles dans un dialogue.
La nature jetable du selfie le distingue de l’intention artistique plus réfléchie d’un autoportrait. De même, la façon dont un selfie est fait est une question de contexte et d’interaction. Comme le dit l’écrivain, le théoricien et la personne derrière le tumblr Museum Selfies, “les selfies sont partagés dans le cadre d’une conversation”.
A propos de l’auteur
Alessandro Soranzo est titulaire d’un baccalauréat et d’une maîtrise en psychologie expérimentale du Département de psychologie de l’Université de Trieste (Italie). En 2005, il était chercheur postdoctoral au Département des sciences de la vision de la Glasgow Caledonian University (Royaume-Uni). De 2006 à 2012, il a travaillé à l’Université de Teesside en perception visuelle. Il a rejoint l’Université Sheffield Hallam en septembre 2012.
Il est membre de la Higher Education Academy (HEA), membre de l’APS (membre de l’Association for Psychological Sciences) et membre du British Color Group.
Cet article a également été publié ici et partagé avec permission.
