Selon les dernières données de Compete PRO, eHow.com, qui a été acquis par Demand Media en mai 2006, avait plus de 54 millions de visiteurs uniques en mai 2012, dépassant le précédent pic de 49,8 millions atteint en mars 2011 avant que Google ne publie le Panda. Mise à jour 2.0.
Et selon les données les plus récentes de comScore Video Metrix, Demand Media se classait au 8e rang des principaux partenaires de YouTube avec près de 6,4 millions de téléspectateurs uniques en mai 2012. La société possède des chaînes YouTube pour eHow, Expert Village, LiveStrong et diverses autres marques.
Les critiques ont qualifié eHow de « ferme de contenu ». Ainsi, les algorithmes de qualité du site de Google n’ont-ils pas réussi à abaisser le classement du contenu de mauvaise qualité d’eHow ? Ou eHow a-t-il simplement montré à ces réviseurs comment créer une ferme de contenu de haute qualité ?
Selon Wikipedia, « une ferme de contenu (ou une usine de contenu) est une entreprise qui emploie un grand nombre de rédacteurs indépendants pour générer de grandes quantités de contenu textuel spécialement conçu pour satisfaire au maximum les algorithmes de récupération des moteurs de recherche automatisés. Son objectif principal est de générer des revenus publicitaires en attirant des visites sur les pages des lecteurs… ».
Maintenant, il n’y a rien de mal en soi à embaucher des “rédacteurs indépendants pour générer de grandes quantités de contenu textuel”. Même le Huffington Post, qui a reçu un prix Pulitizer cette année, le fait.
Il n’y a rien de mal en soi à essayer de « générer des revenus publicitaires en attirant les pages vues des lecteurs ». Même le New York Times, qui a remporté 108 prix Pulitzer, plus que tout autre journal, le fait.
Alors, quel est le problème ?
Les critiques allèguent que les fermes de contenu fournissent un contenu de qualité relativement faible et qu’elles maximisent les profits en produisant du matériel « assez bon » plutôt que des articles de haute qualité.
Wikipedia ajoute : « Certains sites étiquetés comme des fermes de contenu peuvent contenir un grand nombre d’articles et ont été évalués à des millions de dollars. Demand Media (y compris eHow) devrait publier un million d’articles par mois, l’équivalent de quatre Wikipédia en anglais par an. »
Selon Wikipedia, eHow est un guide pratique en ligne avec plus d’un million d’articles et 170 000 vidéos proposant des instructions étape par étape.
L’intérêt des recherches sur le Web pour les « comment faire » a doublé au cours des cinq dernières années, tandis que l’intérêt des recherches sur le Web pour les « actualités » et les « avis », en comparaison, est resté relativement stable, selon Google Insights for Search. Et Google Insights for Search prévoit que l’intérêt de la recherche Web pour les « comment faire » continuera de croître au cours des 12 prochains mois.
Il ne fait aucun doute qu’eHow commande souvent le travail de ses rédacteurs sur la base de l’analyse des requêtes des moteurs de recherche.
Le site Web de Demand Media déclare : « Nos studios révolutionnaires écoutent attentivement des millions de consommateurs, puis créent le contenu pertinent qu’ils demandent. Mais il est également vrai que le journalisme traditionnel ne publie parfois pas « ce que le monde veut savoir et partager ».
Par exemple, si vous utilisez l’outil de mots clés Google AdWords, vous verrez qu’il y a 390 recherches mensuelles mondiales pour “comment jouer au bmx”. Et si vous utilisez l’outil de mots clés de YouTube, vous verrez que le volume de recherche mensuel pour « comment faire un bmx » est de 8 600.
Rechercher dans Google [how to bunny hop bmx] et vous verrez une vidéo, How to bunny hop on a BMX Bike, qui a été téléchargée sur la chaîne YouTube eHow le 22 septembre 2009, se classe n ° 1 et une autre vidéo, qui a été téléchargée sur eHow.com le 24 juin 2008, est classé n°4.
Il convient de noter que la liste numéro 2 provient de la chaîne Expert Village sur YouTube et que la liste numéro 3 provient de la chaîne YouTube de LiveStrong.
Si vous recherchez YouTube pour [how to bunny hop bmx], vous verrez la vidéo de la chaîne YouTube eHow en premier.
Si vous cliquez sur le bouton Afficher les statistiques de la vidéo sous Comment sauter sur un vélo BMX, vous verrez que la vidéo a obtenu 112 378 vues à partir des recherches YouTube pour « comment faire un saut en bmx ».
La vidéo a également 2 086 likes et seulement 184 n’aime pas. Donc, ce n’est pas parce que les journalistes grand public ne veulent pas dire à leurs lecteurs comment “maîtriser le tour de vélo du lapin hop avec l’aide d’un pilote de BMX pro” qu’il s’agit d’un “contenu de mauvaise qualité”.
Joseph Pulitzer a déclenché un tollé similaire en 1887 lorsqu’il a recruté Nellie Bly, la célèbre journaliste d’investigation, pour feindre la folie et écrire un article sur une institution psychiatrique pour le New York World. Pulitzer a également ajouté des titres plus audacieux, des illustrations plus importantes, des pages sportives, des sections féminines et des colonnes de conseils personnels pour le monde.
Puis, en 1895, le monde a présenté la bande dessinée de Richard F. Outcault, The Yellow Kid, la première bande dessinée de journal imprimée en couleur. Un critique a inventé le terme « journalisme jaune » comme une étiquette accablante pour tout ce nouveau type de contenu à haute tension.
Aujourd’hui, pratiquement tous les journaux de grande qualité ont embauché des femmes reporters et adopté des titres audacieux, des illustrations, des pages sportives, des sections consacrées aux femmes, des colonnes de conseils personnels et des bandes dessinées. Et ils seraient honorés si l’un de leurs reporters, photographes, vidéastes, graphistes, producteurs ou journalistes remportait un prix Pulitzer.
Donc, si le « journalisme jaune » d’hier peut devenir le journalisme primé d’aujourd’hui, est-il possible que quelque part dans le futur, un contenu pratique spécialement conçu pour satisfaire les algorithmes des moteurs de recherche soit également considéré comme de haute qualité ?
C’est possible, mais pas sans quelques ajustements.
En mai 2011, Demand Media a fermé son programme d’articles soumis par les utilisateurs sur eHow.com et a pris la décision d’acheter les droits d’un article et de le soumettre à un processus éditorial basé sur une étude ou de le supprimer.
Et le 5 mai 2011, Jeremy Reed, vice-président principal de la rédaction chez Demand Media, a publié « Leçons d’aujourd’hui de l’UGC : tout le monde est expert dans quelque chose, mais pas tout le monde n’est éditeur de texte » sur le contenu du blog de l’entreprise.
Reed a déclaré : « La prémisse de ‘tout le monde est un expert en quelque chose’ reste vraie. Il suffisait de les trouver, de leur confier les bonnes tâches, et de les accompagner avec des ressources éditoriales, comme les associer à des rédacteurs de style qui partagent une expérience similaire, en cours de route. »
En regardant les dernières données de Compete PRO, il semble qu’eHow ait finalement prouvé à ses détracteurs qu’il savait créer une ferme de contenu de haute qualité.
