Vendredi, Joby Aviation de Californie a annoncé qu’elle avait effectué le “vol d’avion eVTOL le plus rapide à ce jour”.
La société eVTOL a annoncé le Twitter que son prototype de taxi aérien à rotor basculant à six moteurs avait atteint une vitesse réelle de 205 milles à l’heure.
“Succès débloqué : vitesse ! À une vitesse réelle de 205 mph, notre premier avion de pré-production vient de terminer ce que nous pensons être le vol le plus rapide d’un avion eVTOL à ce jour », a tweeté Joby. “Prochain arrêt : 10 000 pieds !”
Battre la barre des 200 mph est crucial dans l’industrie naissante de l’eVTOL, où seules quelques entreprises ont construit et piloté des avions d’essai grandeur nature.
Joby a assuré aux investisseurs que son taxi aérien atteindra cette vitesse. De plus, la compagnie a précisé que l’avion, qui fonctionnera avec des batteries lithium-ion, transporterait quatre passagers et un pilote. Il aura une portée de 150 milles terrestres.
En juillet de l’année dernière, la société a parcouru 154,6 milles terrestres avec une seule charge de batterie. Selon Joby, “on pense que le vol est le plus long d’un avion eVTOL à ce jour”.
Les gains de vitesse de Joby surviennent environ deux semaines après que la société a annoncé l’approbation par la FAA d’un deuxième prototype de pré-production, lui permettant de doubler sa capacité d’essais en vol. Cependant, cet avion n’a pas encore participé au programme d’essais en vol, bien qu’il soit prévu de le faire.
Le bruit, ainsi que la vitesse, sont largement reconnus comme un aspect critique de la viabilité économique des eVTOL en tant que véhicules aériens urbains. L’année dernière, Joby a collaboré avec la NASA pour enquêter sur “l’empreinte sonore” de l’eVTOL. L’objectif de la recherche est de voir comment les opérations aériennes proposées s’intégreraient dans le bruit de fond existant d’une communauté.
Cependant, de sérieuses questions se posent quant à savoir si les entreprises et les communautés eVTOL fourniront l’infrastructure requise pour les opérations commerciales à grande échelle. Joby, financé par Uber, prévoit d’utiliser l’application de covoiturage d’Uber pour fournir aux consommateurs des services de taxi aérien à la demande.
Morgan Stanley, une société d’investissement de Wall Street, a identifié Joby comme un pionnier sur le marché en développement de l’eVTOL. Depuis 2017, la société a commencé à piloter des prototypes eVTOL à grande échelle.
Joby dit qu’il est toujours sur la bonne voie pour obtenir la certification de type FAA pour son véhicule en 2023 dans le cadre de son objectif de lancer un service de taxi aérien eVTOL en tant que transporteur 14 CFR Part 135 en 2024.
