La Cour suprême des États-Unis donne raison à Google dans un procès concernant le code logiciel Java

La Cour suprême des États-Unis, dans un arrêt rendu lundi, a donné raison à Google dans un différend en matière de droits d'auteur avec Oracle qui a mis fin à une bataille de dix ans concernant la copie du code de l'API Java lors de la construction du système d'exploitation Android.

Cette décision annule également une décision antérieure d'un tribunal fédéral selon laquelle l'utilisation de l'API par le géant de la recherche constituait une contrefaçon.

Pour ceux qui ne le savent pas, Oracle avait déposé une plainte contre Google en 2010 devant le tribunal fédéral de San Francisco, l'accusant d'avoir violé les droits d'auteur d'Oracle en copiant la « structure, la séquence et l'organisation » de 37 interfaces de programmation d'applications. ) sur Android. Il cherchait un salaire de 9 milliards de dollars dans l'affaire des droits d'auteur.

Les API permettent aux programmeurs de s'appuyer sur des packages de code informatique pré-écrits à utiliser dans leurs propres programmes, sites Web ou applications.

Oracle a accusé Google d'avoir copié illégalement environ 11 500 lignes de code API Java pour développer Android, qui alimente plus de 70 % des appareils mobiles dans le monde.

Le juge Stephen Breyer, écrivant au nom de la majorité dans l'affaire, a déclaré que l'utilisation du code Java par Google était protégée par un usage équitable.

“La copie par Google de l'API pour réimplémenter une interface utilisateur, en prenant uniquement ce qui était nécessaire pour permettre aux utilisateurs de mettre à profit leurs talents accumulés dans un programme nouveau et transformateur, constituait une utilisation équitable de ce matériel.”

Il a ajouté : « Google a copié uniquement ce qui était nécessaire pour permettre aux programmeurs de travailler dans un environnement informatique différent sans pour autant supprimer une partie d'un langage de programmation familier. “L'objectif de Google était de créer un système différent lié aux tâches pour un environnement informatique différent (les smartphones) et de créer une plate-forme, la plate-forme Android, qui aiderait à atteindre et à populariser cet objectif.”

Breyer a averti que permettre à Oracle d'imposer un droit d'auteur sur son code nuirait au public en le transformant en un “blocage qui limite la créativité future de nouveaux programmes”. Seul Oracle aurait la clé.

Fortement en désaccord avec la décision de justice, Oracle a déclaré que le pouvoir de Google avait été encore accru par la décision de la Cour suprême et nuisait à la capacité concurrentielle d'autres entreprises.

« La plateforme de Google vient de s'agrandir et le pouvoir de marché est plus grand. Les barrières à l’entrée les plus élevées et la capacité à rivaliser la plus faible. “Ils ont volé Java et ont passé une décennie à plaider comme seul un monopoleur peut le faire”, a déclaré Dorian Daley, avocat général de l'entreprise, dans un communiqué.

“Ce comportement est exactement la raison pour laquelle les autorités de régulation du monde entier et aux États-Unis examinent les pratiques commerciales de Google.”

De son côté, Kent Walker, directeur juridique de Google et vice-président principal des affaires mondiales, a déclaré que la décision « est une victoire pour les consommateurs, l'interopérabilité et l'informatique. “La décision offre une sécurité juridique à la prochaine génération de développeurs dont les nouveaux produits et services profiteront aux consommateurs.”

Bien que la plupart des juges soient d'accord avec la copie du code Java par Google, ils ne sont pas d'accord sur la question de savoir si les API sont ou non protégées par le droit d'auteur et sur l'application de la loi traditionnelle sur le droit d'auteur au code informatique.

Il est « difficile d’appliquer les concepts traditionnels du droit d’auteur dans ce monde technologique », a écrit Breyer.