Habituellement, lorsqu’il s’agit de lumières brillantes dans le ciel nocturne, tout ce que nous entendons des photographes, c’est “Aurora Borealis!”, également connu sous le nom d’aurores boréales. Mais il y a aussi les aurores australes, connues sous le nom d’Aurora Australis. Ils sont beaucoup moins photographiés car la plupart des photographes vivent dans l’hémisphère nord et ils sont généralement beaucoup plus faciles à voir. Mais depuis l’ISS, il y a de superbes vues sur les deux.
L’astronaute et ingénieur aérospatial français Thomas Pesquet a réussi à capturer ces images à bord de la Station spatiale internationale montrant une vue impressionnante. Et cela semble être un événement assez rare qui montre les aurores méridionales normalement vertes avec des rayures rouges et violettes devenant plus bleues.
Ce n’est pas la première mission de Pesquet à bord de l’ISS, car il s’était déjà lancé dans l’espace en novembre 2016 pour un séjour de six mois à bord du laboratoire de recherche en orbite. L’activité dans le ciel au-dessus de la surface de la Terre, cependant, semble être beaucoup plus active cette fois, écrivant “Je ne sais pas pourquoi nous en avons vu autant en l’espace de quelques jours, alors que j’en ai à peine vu un pendant toute ma première mission, mais ces derniers sont venus avec quelque chose en plus.
La teinte bleue d’Aurora Australis est assez rare et ne se produit que dans des conditions spécifiques. Pesquet, l’un des sept astronautes actuellement à bord de l’ISS, explique que « la lune était haute et très brillante. Il éclairait les nuages, créant une atmosphère très spéciale… et rendait cette aurore… presque bleue.
Sur Terre, Aurora Australis est visible depuis les masses terrestres plus au sud, notamment la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande et l’Antarctique. Les endroits éloignés à partir desquels il peut être facilement visualisé sont ce qui en fait un événement moins photographié que les aurores boréales plus populaires, qui peuvent être vues depuis une grande partie de l’Alaska, du Canada, de l’Islande, du Groenland, de la Norvège, de la Suède et de la Finlande. On le voit même de temps en temps d’ici en Ecosse.
Les aurores boréales et les aurores boréales sont toutes deux causées par des tempêtes géomagnétiques, mais la science n’a pas encore pleinement déterminé tous les facteurs qui les font apparaître sous chacune de leurs différentes formes. Cependant, les photographies de l’une des aurores de la Station spatiale internationale sont toujours impressionnantes, offrant une vue qu’il serait tout simplement impossible de voir depuis la Terre.
[via Daily Mail]
