Die USS Independence war während des Zweiten Weltkriegs einer der wichtigsten Flugzeugträger der amerikanischen Flotte und war am Ende des Krieges aktiv an der pazifischen Kampagne gegen die Japaner beteiligt. Kurz nach dem Krieg begann der Kalte Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Beide hatten Atombomben getestet und bewegten sich rasch in Richtung ballistischer Raketen und Weltraumprogramme. Jetzt, da sich die Vereinigten Staaten nicht mehr um ihre Westküste kümmerten, wollten sie damit einige militärische Experimente durchführen, die immer geheim gehalten wurden.
Eines davon war ein sehr gefährliches Experiment namens Operation Crossroads, bei dem mehr als 90 große und kleine Schiffe der US-Marine an der Operation teilnahmen. In diesem Projekt wurden mehrere nukleare Explosionen in einem Umkreis von 1700 Fuß um die Schiffe ausgenutzt, um ihren Widerstand in einer realen Kriegssituation zu testen. Jetzt wusste das Militär, was passieren würde, aber sie mussten es in einer praktischen Demonstration wissen, also gaben sie diese Operation in Auftrag und sahen zu, wie eine ganze Flotte von Schiffen sank und alle Daten aufzeichnete, die sie wissen mussten. Mehr als 14 Schiffe wurden versenkt und der Rest erlitt irreparable Schäden und war für zukünftige Operationen geeignet. Zwei Explosionen verursachten so viel Zerstörung und die geplante dritte wurde schließlich verschrottet.
Jetzt war die Independence eines der Schiffe, die schwere Schäden erlitten hatten und dann für weitere Experimente zu den Docks von San Francisco zurückgebracht wurden. James Delgado, ein maritimer Archäologe, der das Schiff kürzlich eingehend untersucht hat, ist zu dem Schluss gekommen, dass es sich um ein Niveau handelt, das mit einer durchschnittlichen Röntgenaufnahme erreicht wird. Aufgrund der engen Strahlenbelastung war es jedoch gefährlich, ein solches Schiff lange Zeit zu behalten, und da es ohnehin veraltet war, versenkte die Marine es mitten im Pazifik und befindet sich jetzt am Grund des tiefsten Ozeans der Welt. Es gab auch Fässer voller Atommüll, also denke ich, dass es sehr gut ist.
Die Mission wurde weitgehend klassifiziert, bis das Naval Radiological Defense Laboratory im letzten Jahr bestätigte und den Zugang zu Zivilisten ermöglichte. Der Grund war die Katastrophe von Fukushima und wie ihre Strahlung in den Ozean gelangte. Jetzt wird auch der versunkene Flugzeugträger auf mögliche Undichtigkeiten überwacht. Es scheint dumm genug zu sein, es in einen Ozean zu versenken, von wo es woanders hinkommen könnte!
