Jeff Bezos und Bill Gates gehören mit einem Wert von 119 Mrd. USD bzw. 107 Mrd. USD zu den reichsten Menschen der Welt. Amazon hat seinen Sitz in Seattle, während Microsoft am Rande der Stadt ansässig ist und beide Milliardäre ihre Häuser in der kleinen Stadt Medina in Washington haben.
Medina hat eine Bevölkerung von mehr als 3.000 Einwohnern und gilt als die siebtreichste Postleitzahl in den USA mit einem durchschnittlichen Hauswert von 2,77 Millionen US-Dollar. Die Stadt hatte 2017 ein durchschnittliches Haushaltseinkommen von 186.464 USD, basierend auf den neuesten verfügbaren Daten. Zum Vergleich: Das mittlere Haushaltseinkommen in den USA betrug 2017 60.336 USD. Und trotzdem geht Medina das Geld aus!
Das Problem? Die Hauswerte steigen, aber das Einkommen der Stadt steigt nicht entsprechend. Im Medina City Bulletin 2019 heißt es: „Es kann schwierig sein, sich vorzustellen, dass die Stadt nicht über genügend Einkommen verfügt, um das derzeitige Serviceniveau aufrechtzuerhalten, insbesondere in dieser Wirtschaft. Während der Wert von Immobilien weiter steigt, steigen die Steuereinnahmen der Stadt insgesamt nicht. ‘
Warum ist das so, könnte man fragen? Nach dem Gesetz kann die Kommunalverwaltung die Höhe der Steuereinnahmen nicht um mehr als 1% erhöhen, ohne dass die Einwohner für die Genehmigung eines größeren Betrags stimmen. Laut Julie Ketter, CFO von Medina, wird der Grundsteuersatz des Staates Washington als Steuersatz und nicht als Prozentsatz definiert. Für Medina beträgt der Grundsteuersatz 7,9295 USD pro 1.000 USD des geschätzten Werts. Ironischerweise gehen nur 0/63486 $ davon an die Stadt Medina.
Um dies ins rechte Licht zu rücken, wurde Medinas teuerstes Haus vom King County Assessor’s Office für 131.239.000 USD bewertet. Die Grundsteuer für dieses Haus im Jahr 2019 beträgt 1.040.627 USD. Abgesehen davon erhält die Stadt Medina nur 83.318 USD. Der mittlere Hauswert liegt laut Ketter bei etwas mehr als 2 Millionen US-Dollar. Dies bedeutet, dass Medina 2019 nur noch Grundsteuern in Höhe von 2,8 Mio. USD erheben kann. Eine Erhöhung um 1% führt zu zusätzlichen 28.000 USD. In dem Bulletin heißt es: “Die Feuerwehr hat sich 2019 nur fast verdoppelt.”
Benötigen Sie weitere Beweise dafür, dass das Steuersystem in Washington so chaotisch wie möglich ist?
Selbst die reichste Stadt des Bundesstaates kann es nicht schaffen, schreibt der Kolumnist Danny Westneat. https://t.co/HUk3V3vu85
– Die Seattle Times (@seattletimes) 23. Juni 2019
Um dieses Haushaltsdefizit zu korrigieren, wird die Stadt im November dafür stimmen, die Obergrenze für die Grundsteuer anzuheben, um “Mittel bereitzustellen, um das derzeitige Serviceniveau ohne wesentliche Kürzungen fortzusetzen”. Die vorgeschlagene Erhöhung der Medina-Grundsteuer würde die Grundsteuer um 20 Cent pro 1.000 USD des geschätzten Wertes erhöhen. Die Stadt hat erklärt, dass die Stadt bis 2020 ein Defizit von 500.000 US-Dollar und bis 2025 ein Defizit von 3,3 Millionen US-Dollar aufweisen wird, wenn sie ohne Erhöhung der Grundsteuern weiterarbeitet. Das Bulletin sagt: “Wir befinden uns auf einem nicht nachhaltigen Weg.”
Danny Westneat von der Seattle Times schreibt: “Benötigen Sie mehr Beweise dafür, dass das Steuersystem in Washington so chaotisch ist, wie es scheint? Selbst die reichste Stadt des Staates kann es nicht zum Laufen bringen. Die Stadt mit 3.200 Einwohnern entdeckt, was King County, Seattle und viele andere Bezirke hier seit fast zwei Jahrzehnten schreien: Mathematik funktioniert nicht mehr. Ich habe gehört, dass einige wirklich wichtige Leute in Medina leben. Vielleicht haben diese Fragen jetzt, da ihre Stadt in einer Notlage sein soll, endlich Kraft. ‘
