Die NASA ist mit der Entwicklung eines Infrarot-Weltraumteleskops namens NEOCam – Near-Earth Object Camera beschäftigt. Die erdnahe Objektkamera wird verwendet, um die Menschheit zu retten. Wie kann ein Teleskop die Menschheit retten? Das Ziel der erdnahen Objektkamera ist es, erdnahe Objekte zu erkennen, die gefährlich sind und mit unserem Planeten kollidieren könnten.
Die NASA glaubt, dass die Wahrscheinlichkeit solcher Kollisionen ziemlich hoch ist. Amy Mainzer, Wissenschaftlerin am CalTech Jet Propulsion Laboratory und Hauptforscherin für das NEOCam-Projekt, sagte: “Die Frage ist, wann Folgendes auf menschlicher Zeitskala und auf geologischer Zeitskala auftreten wird.” Maizer schlug NEOCam erstmals 2005 vor und verfeinert die Kamera seit 14 Jahren für erdnahe Objekte.
Im Jahr 2005 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, nach dem die NASA 90% der Objekte mit einem Durchmesser von mehr als 140 Metern und in der Nähe der Erde finden muss. Die Weltraumbehörde erhielt eine Frist von 2020. Richard Binzel, ein MIT-Planetenwissenschaftler, der nicht zum NEOCam-Team gehört, sagte: “Ich verliere nicht den Schlaf, weil die Gefahr besteht, dass ein unentdeckter Asteroid die Erde trifft, weil die Chancen gering sind.” “” , aber sie sind nicht Null. Wir haben die Fähigkeit, die Verantwortung von Erwachsenen, einfach zu wissen, was da draußen ist. Und NEOCam ist im Grunde bereit zu gehen. ‘
Das Timing ist von entscheidender Bedeutung, da eine Raumsonde namens IMAP für den Start im Jahr 2024 geplant ist und ihren Weg zu einer für NEOCam geeigneten Umlaufbahn finden wird. Laut Asteroidenforschern ist dies die bestmögliche Gelegenheit, die Kamera für erdnahe Objekte zu starten. Die einzige Hürde besteht darin, die Genehmigung und Finanzierung früh genug zu erhalten, um die Frist einzuhalten. Die Forscher untersuchen auch die Möglichkeit, mit dem Large Synoptic Survey Telescope (LSST) Daten von erdnahen Objekten zu erhalten.
Auf diese Weise können Forscher 75% der erdnahen Objekte identifizieren, aber das vom Kongress festgelegte Ziel erreichen. Infrarotbeobachtungen müssen vom Weltraum aus erfolgen. Hier kommt NEOCam ins Spiel. Mal sehen, wie schnell das Projekt sein wahres Potenzial erreichen kann!
