Teil der neuen Investition von United in das wasserstoffelektrische Flugzeugtriebwerksunternehmen ZeroAvia ist ein Deal zum Kauf von 100 emissionsfreien Triebwerken, die in bestehende Flugzeuge nachgerüstet werden könnten.
Die „Friendly Skies“-Fluggesellschaft ist dabei, ihre Flotte umweltfreundlicher zu gestalten, da United Airlines einen Investitionsvertrag mit dem Wasserkraftmotorenhersteller ZeroAvia unterzeichnet hat, der die Aufrüstung von United-Flugzeugen mit umweltfreundlichen Motoren vorsieht. Null Emissionen ab 2028.
Dies ist nicht der erste Vorstoß von United in den Bereich Elektrizität und andere alternative Flugtreibstoffe. Anfang 2021 gab das Unternehmen eine Partnerschaft mit dem Luftfahrt-Startup Archer bekannt, das an einem vTOL-Kurzstrecken-Lufttaxi arbeitet, für das sich United zum Kauf von 200 Einheiten verpflichtet hat.
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Vollelektrische Flugzeuge sind wahrscheinlich noch in weiter Ferne, und der Treibstoff, der für den Antrieb eines großen Verkehrsflugzeugs benötigt wird, ist wahrscheinlich zu schwer, um noch vor Fracht oder Passagieren abzuheben. Alternativ, sagte Scott Kirby, CEO von United, sind wasserstoffelektrische Brennstoffzellen derzeit der eigentliche Fortschritt.
„Wasserstoffelektrische Motoren sind einer der vielversprechendsten Wege zum emissionsfreien Flugverkehr für kleinere Flugzeuge, und diese Investition wird United an der Spitze dieser wichtigen neuen Technologie halten“, sagte Kirby.
Die zahlreichen Investitionen in umweltfreundliche Flugzeugtechnologie sind Teil einer aggressiven Strategie von United, seine Treibhausgasemissionen bis 2050 vollständig zu eliminieren, ohne auf CO2-Kompensationen angewiesen zu sein, um sich aus der Umweltverschmutzung zu befreien. „United sucht weiterhin nach Möglichkeiten, nicht nur unsere eigenen Nachhaltigkeitsinitiativen voranzutreiben, sondern auch Technologien und Lösungen zu identifizieren und zu unterstützen, die die gesamte Branche übernehmen kann“, sagte Kirby.
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ZeroAvia hat Ende 2020 erfolgreiche Flüge seines wasserstoffelektrischen Brennstoffzellentriebwerks mit einem sechssitzigen Turboprop der Piper M-Klasse abgeschlossen und ZeroAvia sagte, es sei auf dem besten Weg, sein Triebwerk bis 2024 auf den Markt zu bringen.
Die Pläne von ZeroAvia für 2024 sehen Motoren vor, die ein Flugzeug mit 10 bis 20 Sitzen und einer Reichweite von 500 Meilen antreiben können, und die Investitionsrunde, an der sich United beteiligt hat, betrifft die nächste Herausforderung: Flugzeuge mit 40 bis 80 Sitzen für 2026 und regional Jets bis 2028. .
United sagte, ein möglicher Einsatz der Triebwerke sei der 50-sitzige CRJ-550-Regionaljet, der oben in diesem Artikel in einem Konzeptbild von ZeroAvia gezeigt wird. Die 550 wird als „das einzige Flugzeug mit 50 Sitzplätzen, das First-Class- und andere Premium-Services bietet“ beworben und von der regionalen Tochtergesellschaft von United Express betrieben.
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Die Investition von United in ZeroAvia finanziert die Entwicklung des ZA2000-RJ-Triebwerks, dem oben erwähnten Zieltriebwerk für Regionalflugzeuge im Jahr 2028. Das ist alles, was ZeroAvia für die Zukunft prognostiziert hat. Wenn Sie also in ein paar Jahren auf einen transatlantischen Wasserkraftflug nach Europa warten, müssen Sie wahrscheinlich eine Weile warten.
Wenn Sie das Land jedoch häufig aus geschäftlichen Gründen bereisen und sich Sorgen über die Kosten für fossile Brennstoffe im Flugverkehr machen, wird United im nächsten Jahrzehnt wahrscheinlich die Wahl sein, wenn sich der Trend zu nachhaltigen Investitionen fortsetzt. „Die Strecken von United Express, die mit wasserstoffelektrischen Flugzeugen betrieben werden, werden es in diesem Jahrzehnt einer großen Zahl von Passagieren ermöglichen, emissionsfreie Flüge zu unternehmen“, sagte Val Miftakhov, Gründer und CEO von ZeroAvia.
