Presiden Amerika Serikat mendapat helikopter “Marine One” baru untuk diterbangkan pada tahun 1961. Ini adalah versi khusus dari Raja Laut Sikorsky SH-3 yang disebut VH-3A. Marine One memperoleh pembaruan untuk VH-3D pada tahun 1976, setelah itu tidak ada pembaruan besar yang dibuat. Setelah 11 September, Departemen Pertahanan memutuskan bahwa seorang Marinir yang baru untuk presiden akan menjadi ide yang baik.
Departemen Pertahanan menghabiskan $ 5,4 miliar pada tahun 2009 untuk sembilan helikopter Lockheed Martin baru yang tidak pernah digunakan dan kemudian dijual ke Kanada untuk bagian dengan harga $ 164 juta. Itu berarti setiap helikopter berharga $ 600 juta; $ 200 juta lebih mahal daripada Air Force One President.
Ada banyak persyaratan yang harus dipenuhi oleh Marinir yang baru. Pertama, itu harus cukup kecil untuk mendarat di South Lawn, yang merupakan heliport resmi Presiden. Tetapi helikopter itu harus cukup besar untuk mengangkat 14 orang dan beberapa ribu pon peralatan pada jarak 300 mil. Helikopter harus lapis baja, dengan kaca dan badan anti peluru. Helikopter harus memiliki satu set penanggulangan defensif lengkap untuk meluncurkan sistem kendali dan orientasi rudal. Mereka harus “dikeraskan” terhadap denyut elektromagnetik dari ledakan nuklir yang dapat menggoreng elektronik dan menghancurkan segala sesuatu mulai dari telepon pintar hingga helikopter. Komunikasi yang aman sangat penting. Marine One harus dapat mengirim dan menerima komunikasi terenkripsi dan menjaga konferensi video yang aman dengan militer AS dan para pemimpin pemerintah di seluruh dunia, termasuk mereka yang bertanggung jawab atas pasukan nuklir AS. Akhirnya, helikopter Presiden harus mencakup mandi.
Pentagon telah memberikan kontrak kepada kontraktor pertahanan AS Sikorsky untuk membangun sedikitnya 23 helikopter yang masing-masing berharga $ 400 juta, membuat proyek itu bernilai hampir $ 20 miliar. Di bawah kontrak, militer A.S. akan menerima dua helikopter prototipe, berdasarkan pada helikopter medium Sikorsky S-92, pada 2016, diikuti oleh 21 unit lainnya. Unit baru akan disebut VH-92.
Orang mungkin bertanya-tanya mengapa seseorang membutuhkan 23 helikopter? Ini dapat dijelaskan dengan minimal dua umpan, dan hingga lima, yang terbang ke Pangkalan Angkatan Udara Andrews setiap kali mereka melompat dari Gedung Putih ke Angkatan Udara Satu yang menunggu. Dan setiap kali Obama bepergian, helikopter rangkap diangkut terlebih dahulu di pesawat kargo, sehingga orang dapat memuat bahan bakar dan menunggu ketika pesawat mendarat.
Mari kita lihat bagaimana hasilnya setelah ditugaskan pada tahun 2016.
