Perusahaan energi alternatif, Albatern, yang berlokasi di Skotlandia, sedang berusaha memberikan sentuhan modular baru untuk pembangkit energi terbarukan. WaveNET adalah susunan unit-unit penghasil yang scalable seperti mengambang “cumi-cumi”, yang menarik energi dari gelombang ketika lengan mengambang mereka naik dan turun dengan gerakan gelombang. Setiap cumi dapat bergabung hingga tiga lainnya, menciptakan kisi yang lebih besar dan lebih efisien yang fleksibel di segala arah dan dapat memanen lebih banyak energi dari gerakan gelombang yang berbeda. Tujuan 10 tahun Albatern adalah memiliki peternakan generator terapung sepanjang 1,25 kilometer yang dapat memompa hingga 100 megawatt pada tahun 2024.
Setiap unit Squid dalam larik WaveNET bertindak sebagai kutub keseimbangan tengah, dikelilingi oleh tiga pelampung apung yang akan terhubung ke kutub tengah dengan lengan pengikat. Lengan penghubung yang terhubung ke kutub tengah dipasang menggunakan unit pompa yang diartikulasikan di setiap ujungnya, sehingga setiap gerakan lengan menyebabkan pompa menciptakan tenaga hidrolik.
Di titik mengambang, unit Squid dapat terhubung satu sama lain. Albatern menemukan bahwa bekerja dengan berbagai variasi untuk tugas ini memberi Anda “peningkatan dramatis dalam kinerja nonlinier.” Bayangkan sebuah pesawat tiga dimensi dan tiga titik X, Y, dan Z di pesawat, mengambang seperti di permukaan laut. Sekarang dengan masing-masing gelombang, titik-titik berkumpul, terpisah dan bergerak secara independen satu sama lain, dan untuk setiap gerakan titik-titik ini menghasilkan energi. Ini adalah konsep di balik WaveNET.
Menggunakan sistem transmisi hidrostatik, energi hidrolik yang dihasilkan oleh masing-masing lengan penghubung dikumpulkan pada titik pusat karena sistem tersebut umum dan diubah menjadi energi listrik menggunakan modul “power take off”, dan dari sini listrik dapat ditransfer ke pantai. Karena sistem WaveNET dikonfigurasikan sebagai matriks, energi dapat diambil dari lima dari enam derajat gerakan gelombang, seperti pitch, roll, lift, surge, dan roll. Karena fleksibilitas matriks dan koneksinya ke dasar laut di banyak titik, sistem ini tahan terhadap kerusakan dari gelombang besar.
Karena sebagian besar tindakan terjadi di bawah air, satu-satunya dampak visual WaveNET adalah sekelompok pelampung kuning yang mengambang. Dimensi setiap unit Squid individu dalam tes WaveNET saat ini di pantai Skotlandia adalah 6 meter (20 kaki) tingginya dari tiang ballast pusat dan dapat menghasilkan hingga 7,5 kW. Selanjutnya dalam rencana adalah versi 12 meter yang dapat menghasilkan hingga 75 kW, diikuti oleh cumi-cumi 24 meter raksasa yang dapat menghasilkan hingga 750 kW.
Albatern percaya bahwa dalam 10 tahun, ia dapat membangun generator WaveNET 100 megawatt menggunakan matriks 135 dari unit Squid 24 meter, dengan luas total (1250 x 250) meter (4101 x 820 kaki). Perkiraan biaya energi adalah £ 100-150 (US $ 160 – $ 235) per MWh, yang lebih tinggi daripada sumber energi terbarukan lainnya seperti matahari dan angin pada tahap ini.
Dalam bisnis lepas pantai, Albatern melihat pasar langsungnya: anjungan minyak, peralatan akuakultur, dan komunitas terpencil yang jauh dari sumber energi lain tetapi dekat dengan laut lepas. Tetapi tujuan utamanya adalah untuk mengoperasikan operasi skala jaringan besar dalam 10 tahun ke depan.
