Temui Loon Copter dari University of Oakland, sebuah drone yang dapat terbang, mengambang, dan bahkan menyelam untuk melihat hal-hal di bawah air. Ia terbang seperti quadcopter konvensional lainnya dan mengapung saat bersentuhan dengan air. Kemudian, ia dapat tinggal di satu tempat atau menggunakan aksesorinya untuk bergerak di permukaan. Itu juga mampu memompa air ke dalam ruang pengapungan, menyebabkannya tenggelam.
Namun, Loon tidak menyelam, tetapi bersandar ke satu sisi saat tenggelam. Ini dapat menghubungkan kembali struts-nya, memungkinkan mereka menariknya melalui air terlebih dahulu. Drone ini mampu berputar ke kedua sisi, naik atau menyelam menggunakan sistem ballast air dan dapat merekam video atau mengumpulkan data lainnya selama penerbangan. Ini hanya mengosongkan ruang apung ketika harus diudara lagi dan kembali ke permukaan untuk lepas landas atau mengambang.
Saat ini dalam bentuk prototipe dan memiliki jangkauan kendali jarak jauh bawah laut yang terbatas (beberapa meter). Video tidak dapat dialirkan juga dan direkam di papan untuk ditonton kemudian. Namun, tim berupaya mengubah ini di masa depan.
Osamah Rawashdeh, kepala ilmuwan, mengatakan: “Kami sedang mempelajari modem akustik, pelampung pengulang dan beberapa teknik lain yang dapat memungkinkan transmisi video langsung untuk umpan balik operator, serta data dan perintah kontrol. Untuk aplikasi perairan terbuka, kita dapat merendam kendaraan secara mandiri di titik-titik GPS yang telah ditentukan di berbagai kedalaman dan mengikuti beberapa pola gerakan yang diprogram sebelumnya di bawah air untuk mengumpulkan data atau video. “
Kemungkinan aplikasi drone ini menurut Rawashdeh termasuk operasi pencarian dan penyelamatan, inspeksi pipa bawah laut, pemantauan tumpahan minyak pada kedalaman yang berbeda, inspeksi pondasi jembatan dan studi kehidupan laut. Penggunaan lain yang disarankan juga termasuk Loon yang melihat hiu dari udara yang kemudian mendarat di air dan menggunakan sistem pencegah untuk menjauhkan mereka dari perenang terdekat.
Rawashdeh menambahkan: “Loon Copter dapat berkeliaran di permukaan air tanpa menggunakan energi. Anda juga dapat mengubah dan mengontrol kedalaman dengan sedikit daya (tidak menggunakan baling-baling). Tidak harus menggunakan baling-baling untuk mengubah kedalaman atau permukaan juga memiliki keuntungan ketika hambatan (mis: struktur atau vegetasi) dekat dengan drone. Kita bisa muncul kembali tanpa menabrak rintangan apa pun. “
Rawashdeh bersama dengan timnya akan berada di Dubai pada bulan Februari, di mana Loon akan berpartisipasi sebagai salah satu dari 10 finalis dalam kompetisi yang dikenal sebagai Drones for Good.
