Para astronom telah berhasil mengambil gambar pertama dari sebuah lubang hitam yang terletak di galaksi yang jauh. Para ilmuwan menggambarkan lubang hitam selebar 40 miliar kilometer sebagai ‘monster’. Jaraknya sekitar 500 juta triliun kilometer dan ditangkap dalam satu gambar berkat jaringan delapan teleskop di seluruh dunia yang dikenal sebagai Event Horizon Telescope. Rinciannya telah dipublikasikan dalam Astrophysical Journal Letters.
Profesor Heino Falcke, dari Radboud University di Belanda, orang yang mengusulkan percobaan ini, mengatakan: ‘Apa yang kita lihat lebih besar dari ukuran seluruh Tata Surya kita. Ia memiliki massa 6,5 miliar kali lebih besar dari Matahari. Dan itu adalah salah satu lubang hitam terberat yang menurut kami ada. Dia adalah monster absolut, juara kelas berat lubang hitam di Semesta.
Gambar menunjukkan cincin api yang sangat terang yang mengelilingi lubang gelap yang melingkar sempurna. Halo terang, jika Anda mau, dibuat saat gas super panas masuk ke dalam lubang. Cahaya lebih terang dari gabungan 1 milyar bintang lainnya di galaksi, alasan mengapa itu terlihat dari Bumi. Tepi lingkaran hitam di tengah adalah titik di mana gas memasuki lubang hitam. Lubang hitam memiliki tarikan gravitasi yang sangat ekstrem sehingga cahaya pun tidak bisa lepas.
Ziri Younsi dari University College London, bagian dari kolaborasi EHT, mengatakan: “Meskipun mereka adalah objek yang relatif sederhana, black hole menimbulkan beberapa pertanyaan paling kompleks tentang sifat ruang dan waktu dan akhirnya keberadaan kita. Sungguh luar biasa bahwa gambar yang kami amati sangat mirip dengan yang kami dapatkan dari perhitungan teoritis kami. Sejauh ini, tampaknya Einstein benar sekali lagi.
Profesor Falcke datang dengan ide untuk proyek ini ketika dia masih mahasiswa doktoral pada tahun 1993. Dia menyadari bahwa jenis tertentu emisi radio akan dibuat dekat dan di sekitar lubang hitam, cukup kuat untuk diambil oleh teleskop yang terletak di Tanah. Dikombinasikan dengan pengetahuan tentang makalah ilmiah tahun 1973, menunjukkan bahwa karena gravitasi ekstremnya, lubang hitam muncul 2,5 kali lebih besar dari yang sebenarnya, ia yakin bahwa sebuah gambar dapat diperoleh.
Dia mampu mengumpulkan dana untuk kasusnya setelah berdebat selama sekitar dua puluh tahun. Dia mengatakan: ‘Ini merupakan perjalanan yang panjang, tetapi inilah yang ingin saya lihat dengan mata kepala sendiri. Saya ingin tahu apakah ini nyata! Katie Bouman, seorang mahasiswa PhD di MIT, menciptakan algoritma yang mampu mengumpulkan data EHT. Tanpa karyanya, proyek ini tidak akan berhasil. Profesor Doeleman telah menyatakan bahwa pencapaian itu adalah “prestasi ilmiah yang luar biasa.” Dia juga mengatakan: ‘Kami telah mencapai sesuatu yang dianggap mustahil hanya satu generasi yang lalu. Kemajuan dalam teknologi, koneksi antara observatorium radio terbaik di dunia, dan algoritma inovatif telah bersama-sama untuk membuka jendela baru pada lubang hitam. “
