Berapa banyak dari Anda yang menyadari fakta bahwa Jepang menggunakan bom balon, yang dikenal sebagai balon api, selama Perang Dunia II? Jika itu benar! Faktanya, sebanyak 9.000 balon itu dilepaskan. Orang Jepang menyebutnya bom balon atau balon api. Bom-bom ini adalah cara yang cerdik untuk mengkompensasi hilangnya kekuatan udara Jepang selama perang di Pasifik. Karena Jepang tidak memiliki pesawat pengebom berat jarak jauh seperti B-29 atau kapal induk untuk membawa pesawat mereka melintasi Pasifik, mereka datang dengan cara yang brilian untuk menyerang.
Wasaburo Oishi adalah seorang ahli meteorologi Jepang yang menemukan sekitar dua puluh tahun yang lalu bahwa aliran tinggi saat ini berhembus melalui Pasifik. Aliran sekarang dikenal sebagai ‘aliran jet’. Dengan melakukan serangkaian percobaan balon percobaan yang diluncurkan dari berbagai lokasi di Jepang, Oishi dapat menyimpulkan bahwa arus udara yang kuat persisten dan bertiup dari barat ke timur. Oishi menerbitkan karyanya dalam bahasa Esperanto, bahasa ‘artifisial’ yang hanya sedikit yang berbicara. Tentara Jepang menangani hal ini dan memutuskan untuk menggunakan arus sebagai ban berjalan untuk mengangkut bom melintasi Pasifik ke Amerika Serikat.
Selama lima bulan yang berakhir pada bulan April 1945, Jepang melepaskan lebih dari 9.000 balon api. Masing-masing balon ini memiliki lebar sekitar 10 meter dan menampung ratusan pon bahan peledak yang bisa meledak dan meledak. Balon akan dinaikkan ke ketinggian 30.000 kaki sebelum mekanisme kontrol diaktifkan dan menjaga balon pada ketinggian yang benar dengan membuang karung pasir atau mengeluarkan hidrogen. Balon akan melintasi Pasifik selama tiga hari, dan kemudian mekanisme waktu akan menjatuhkan bom di tanah Amerika. Balon-balon itu juga merusak diri sendiri sehingga AS tidak bisa merekayasa balik teknologinya.
Sekitar 300 bola api mencapai pantai barat benua Amerika Utara, mencapai bagian dalam Texas, Michigan dan Wyoming. Sebagian besar bom jatuh dari jarak jauh dan tidak menimbulkan kerusakan. Kecuali satu yang menewaskan 6 anggota keluarga Pendeta Archie Mitchell pada tanggal 5 Mei 1945. Kekhawatiran lain yang ditimbulkan oleh bola api ini adalah kebakaran hutan. Dua ribu tujuh ratus tentara adalah stasiun di titik-titik kritis di seluruh hutan pantai Pasifik bersama dengan peralatan pemadam kebakaran.
Tidak ada yang percaya bahwa balon terbang dari Jepang pada awalnya. Namun, ahli geologi mengkonfirmasi bahwa pasir di karung pasir milik pantai dekat kota Ichinomiya di pulau Honshu. Dua pabrik produksi hidrogen dihancurkan oleh pemboman untuk menghentikan operasi ini dengan balon api.
