Badan Antariksa Eropa telah membuat bagan bintang yang paling rinci dari Bima Sakti dan galaksi-galaksi di sekitarnya. Data yang dipublikasikan menunjukkan pengukuran presisi tinggi dari hampir 1,7 miliar bintang yang dikumpulkan oleh pemeriksa Gaia dari badan antariksa, diluncurkan pada 2013. Batch lain yang lebih kecil yang diluncurkan dua tahun lalu mengikuti. Analisis pertama telah mengungkapkan rincian yang lebih baik tentang komposisi populasi bintang Bima Sakti, yang mencakup pergerakan bintang-bintang, yang merupakan informasi penting untuk menyelidiki pembentukan dan evolusi galaksi asal.
European Science Agency di Paris mengatakan bahwa astronom profesional dan amatir akan dapat mengakses data dan mencari penemuan baru di galaksi kita dan di luarnya. Gaia mengukur jarak, gerakan, kecerahan, dan warna bintang. Data tersebut diproses oleh banyak ilmuwan dan insinyur perangkat lunak untuk menghasilkan peta. Termasuk asteroid di tata surya kita dan meja tiga dimensi bintang terdekat. Rekaman apa yang mereka temukan juga memungkinkan pemirsa untuk melihat berbagai objek yang dipetakan oleh proyek. Banyak penemuan diharapkan terjadi setelah rilis ini. Data baru memiliki posisi, indikator jarak, dan pergerakan lebih dari satu miliar bintang, serta pengukuran presisi tinggi asteroid dalam tata surya dan bintang di luar Bimasakti kita sendiri.
Günther Hasinger, direktur sains ESA, dalam pernyataan tertulis, “Pengamatan yang dikumpulkan oleh Gaia mendefinisikan kembali dasar-dasar astronomi. Gaia adalah misi ambisius yang mengandalkan kolaborasi manusia yang hebat untuk memahami sejumlah besar data yang sangat kompleks. Ini menunjukkan perlunya proyek-proyek jangka panjang untuk memastikan kemajuan dalam ilmu dan teknologi ruang angkasa dan untuk mengimplementasikan misi ilmiah yang bahkan lebih berani selama beberapa dekade mendatang. ” Gaia diluncurkan pada Desember 2013 dan operasi ilmiah dimulai pada 2014. Rilis data baru mengidentifikasi semua posisi hampir 1,7 miliar bintang dan dengan presisi yang jauh lebih besar.
Data menunjukkan, beberapa bintang paling terang dalam survei, tingkat akurasinya setara dengan pengamat yang menemukan koin di permukaan bulan. Dengan pengukuran yang tepat ini, adalah mungkin untuk memisahkan bintang-bintang dari pergerakan sebenarnya melalui galaksi. Katalog baru menunjukkan paralaks dan kecepatan melintasi langit, atau gerakan yang tepat untuk lebih dari 1,3 miliar bintang. Anthony Brown dari Leiden University mengatakan: “Rilis data kedua Gaia merupakan terobosan dibandingkan dengan satelit Hipparcos ESA, pendahulu Gaia dan misi astrometri ruang pertama, yang mensurvei sekitar 118.000 bintang hampir tiga puluh tahun yang lalu. “
Brown, CEO analisis data Gaia dan konsorsium pemrosesan, mengatakan: “Jumlah bintang semata-mata, dengan posisi dan gerakan mereka, akan membuat katalog baru Gaia sudah cukup mengejutkan. Tetapi masih ada lagi. Katalog ilmiah unik ini mencakup banyak jenis data lainnya, dengan informasi tentang sifat bintang dan benda langit lainnya, yang membuat peluncuran ini benar-benar luar biasa. ” Selain posisi, data juga mencakup informasi kecerahan dari semua bintang yang disurvei dan pengukuran warna dari hampir semua bintang. Gaia juga mengamati benda-benda di tata surya kita. Rilis data kedua mencakup posisi lebih dari 14.000 asteroid yang diketahui. Ini memungkinkan penentuan yang tepat dari orbit bintang-bintang.
Antonella Vallenari, dari Instituto Nazionale di Astrofisica dan Padua Astronomical Observatory, mengatakan: “Data baru dari Gaia sangat kuat sehingga hasil yang menarik sangat mudah untuk dilihat. Sebagai contoh, kami telah membangun diagram bintang Hertzsprung-Russell paling detail yang pernah dibuat di langit penuh, dan kami sudah dapat melihat beberapa tren menarik. Tampaknya kita mengantarkan era baru arkeologi galaksi. ” Ini juga termasuk berbagai jenis kerdil putih, sisa-sisa bintang mati, inti kaya yang didominasi oleh helium. Bintang-bintang yang ditemukan dalam beberapa ribu tahun cahaya matahari, Gaia juga mampu mengukur kecepatan mereka dalam ketiga dimensi. Ini mengungkapkan pola dalam pergerakan bintang-bintang yang mengorbit galaksi dengan kecepatan yang sama.
Studi lain pada data yang diperoleh akan mengkonfirmasi apakah pola ini terkait dengan gangguan yang dihasilkan oleh galaksi, konsentrasi bintang yang lebih padat, arsitektur Bimasakti atau oleh interaksi dengan galaksi kecil yang bergabung dengannya beberapa tahun lalu. . Dengan Gaia, dimungkinkan juga untuk melihat pergerakan bintang-bintang dalam beberapa gugus bola. Sistem bintang kuno yang terikat bersama oleh gravitasi dan ditemukan di halo Bima Sakti, dan juga di dalam galaksi terdekat kita, termasuk semua awan Magellan besar dan kecil.
