Pada 2 November 1988, seorang mahasiswa berusia 23 tahun, Robert Morris dari MIT, melakukan kesalahan besar dan akhirnya mengubah internet selamanya. Dia menulis 99 baris pertunjukan dan meluncurkannya di ARPANET. Itu adalah fondasi pertama internet. Saya tidak tahu bahwa saya baru saja mengeluarkan cacing yang mereplikasi dan memperbanyak diri sendiri di Internet, yang disebut ‘cacing Morris’.
Namun, bahkan setelah pengadilan pidana 30 tahun, cerita masih belum jelas mengapa ia merilis worm secara online. Morris mengatakan itu adalah prestasi kutu buku yang tidak berbahaya untuk memeriksa ukuran internet. Karena dia tidak melepaskan cacing dari universitasnya sendiri, yaitu Universitas Cornell, tetapi dia melakukannya dari MIT, ini juga menimbulkan keraguan tentang niatnya. Sebuah laporan resmi tentang insiden Universitas Cornell 1989 menyatakan: “Spekulasi telah difokuskan pada motivasi yang beragam seperti balas dendam, keingintahuan intelektual belaka, dan keinginan untuk mengesankan seseorang.”
Tidak peduli apa motif Morris, dia melakukan kesalahan serius. Dengan pemrogramannya yang sederhana, worm yang dibuatnya terlalu cepat, terlalu jelas, dan terlalu agresif. Program diinstal pada komputer yang menanyakan apakah mereka sudah memiliki salinan program yang sedang berjalan. Jika jawabannya tidak, worm akan menginstal sendiri di komputer. Morris tidak ingin menginfeksi mesin yang sama berkali-kali sehingga program ini dapat mencapai jumlah sistem maksimum sebelum menarik perhatian. Jika komputer menjawab “ya,” program akan menggandakan dirinya dan menginstal salinan lain pada sistem, setiap 1 dari 7 kali.
Namun, “1-in-7 safeguards” Morris terbukti tidak efektif. Program itu menyebar lebih cepat daripada yang diantisipasi Morris. Komputer di seluruh dunia sedang menginstal ratusan salinan program dan itu terjadi dalam lingkaran tanpa akhir. Program akhirnya membanjiri mesin dengan pemrosesan yang tidak perlu. Dalam satu hari, diperkirakan 10% komputer di dunia dengan koneksi Internet turun. Komputer di MIT adalah yang pertama menerima pukulan dan pukulan terkuat. Cacing menyebar ke seluruh AS dan mencapai Eropa dan Australia dan juga menabrak komputer di sana. Pada saat hanya ada 60.000 komputer yang tersedia, penguncian ini menghabiskan banyak biaya. Perkiraan kerusakan dimulai pada $ 100.000 dan naik hingga mencapai puluhan juta.
Rumor mengatakan bahwa itu adalah karya seorang peretas Rusia. Media pada saat itu juga terus menyebarkan berita palsu yang sama juga karena ayah Morris berada di posisi senior di lengan keamanan komputer National Security Agency (NSA). Ketika berita itu bocor, Morris ditangkap atas tuduhan Computer Abuse and Fraud Act. Dia mengaku tidak bersalah atas tuduhan itu, namun, juri menjatuhkan hukuman tiga tahun masa percobaan, 400 jam pelayanan masyarakat, dan denda $ 10.500.
Setelah hukumannya pada 1990, The New York Times menulis: “Ini menakutkan banyak orang yang menjalankan sistem komputer.” Pada akhir November 1988, DARPA memberikan dana untuk Tim Tanggap Darurat Komputer, yang diberikan sebagai tanggapan langsung terhadap cacing Morris. Sejak hari itu, persepsi tentang Internet berubah dari jaringan kabel ke jaringan gang-gang tak bertuan yang penuh pintu terbuka dan orang-orang yang tidak bisa diandalkan.
Pada tahun 1989, Laporan Komisi Cornell menyatakan: “Ini bukan tindakan sederhana intrusi analog dengan berkeliaran di sekitar rumah seseorang tanpa kunci tanpa izin tetapi tanpa niat menyebabkan kerusakan. Analogi yang lebih baik adalah mengendarai kereta golf pada hari hujan melalui sebagian besar rumah di lingkungan. “
Morris saat ini bekerja sebagai profesor di departemen TI MIT.
