Pengemudi Tesla menjadi terkenal karena tertidur setelah menempatkan mobil mereka pada autopilot. Beberapa insiden telah dilaporkan di California, di mana pengemudi ketahuan sedang tidur siang saat berkendara di jalan utama dengan autopilot menyala. Beberapa pengemudi menggunakan Autopilot Buddy untuk mengelabui sistem agar percaya bahwa pengemudi memegang tangan.
Secara umum, fungsi autopilot dan bantuan pengemudi lainnya mengharuskan pengemudi memegang kemudi setiap saat. Tetapi pengemudi Tesla memanfaatkan ‘gangguan autopilot’ atau perangkat yang dapat menipu sistem untuk meyakini ada tekanan pada setir. Jika perangkat bergerak atau (sebagaimana dimaksud) jika pengemudi melepaskan tangan dari kemudi, suara peringatan akan dikeluarkan dan jika tidak ada respons yang direkam, Tesla akan melambat dan akhirnya berhenti.
Salah satu produk ini dipasarkan sebagai ‘Autopilot Buddy’. Ini meniru berat tangan pengemudi dan dibuat sehingga dapat dipasang di setir Tesla. Otoritas Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA) sudah berusaha mengeluarkan produk-produk tersebut dari pasar. NHTSA mengatakan dalam sebuah pernyataan resmi: ‘Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional dari Departemen Perhubungan AS telah mengeluarkan surat gencatan dan penghentian kepada perusahaan yang menjual produk yang disebut Autopilot Buddy. Dipasarkan sebagai ‘perangkat pengurangan gangguan Tesla autopilot’, fungsi utamanya adalah untuk menonaktifkan fitur keamanan pada kendaraan Tesla yang memonitor tangan pengemudi di setir dan mengingatkan pengemudi ketika tangan tidak terdeteksi. Perangkat aftermarket seperti Autopilot Buddy adalah perlengkapan kendaraan bermotor yang diatur oleh NHTSA.
Heidi King, Wakil Administrator NHTSA, mengatakan: ‘Produk yang dimaksudkan untuk mengecoh keselamatan kendaraan bermotor dan perhatian pengemudi tidak dapat diterima. Dengan mencegah sistem keamanan dari memperingatkan pengemudi untuk meletakkan tangan mereka di belakang kemudi, produk ini menonaktifkan perlindungan yang signifikan dan dapat menempatkan pelanggan dan pengguna jalan lain dalam bahaya. ‘ Namun, dilaporkan bahwa perangkat masih dijual hanya dengan nama yang berbeda.
