Hampir dua jam sebelum Buzz Aldrin dan Neil Armstrong lepas landas dari bulan setelah perjalanan bulan yang terkenal dan bersejarah, sebuah penyelidikan Rusia tanpa awak yang disebut Luna 15 mendarat di bulan sekitar 540 mil jauhnya dari Eagle.
Misi Luna dimulai pada tahun 1958, jauh sebelum program Apollo disusun. Misi dari program Luna adalah mengirim serangkaian pesawat ruang angkasa robotik ke bulan, baik sebagai pendarat atau sebagai pengorbit. Tujuan utamanya adalah untuk membawa sampel dari bulan. Luna 15 adalah misi resmi yang kelima belas ditunjuk; Namun; Itu adalah yang ketiga puluh satu jika kita melacak rilis aktual.
Program Luna harus menghadapi serangkaian kegagalan di awal misi. Beberapa peluncuran mereka gagal mencapai orbit Bumi. Mereka yang mencapai orbit tidak bisa meninggalkannya. Beberapa mampu mencapai bulan hanya untuk terbang. Beberapa dari mereka bahkan menabrak bulan. Pemerintah Soviet menahan diri untuk tidak mengakui kegagalan-kegagalan ini di depan umum, sehingga jumlah misi bulan selalu kurang dari peluncuran yang sebenarnya.
Namun, Anda tidak boleh menertawakan Soviet karena misi Perintis pertama yang dijalankan Amerika Serikat juga menghadapi tingkat kegagalan yang kurang lebih sama. Pesawat ruang angkasa pertama yang meninggalkan orbit Bumi sebenarnya adalah Luna 1 yang mencapai prestasi ini pada upaya keempatnya. Itu juga merupakan objek buatan manusia pertama yang mencapai bulan, wahana pertama yang dapat melakukan pendaratan lunak, satelit bulan buatan manusia pertama, yang pertama mengambil gambar sisi lain dari bulan. dan yang pertama mengirim gambar close-up dari permukaan bulan.
Luna 15 meninggalkan Bumi pada 13 Juli 1969, tiga hari sebelum Apollo 11. Ia memasuki orbit pada 17 Juli 1969, tiga hari sebelum Amerika. Namun, Soviet belum memperhitungkan kekokohan permukaan bulan. Jadi pengendali Soviet menghabiskan waktu yang tak ternilai untuk mempelajari dan menganalisis permukaan bulan selama empat hari berikutnya.
Pengendali Soviet memutuskan untuk mendaratkan Luna 15 setelah dua jam pendaratan Apollo 11, mengumpulkan sampel, dan memulai perjalanan kembali ke Bumi sebelum Apollo 11. Namun, ketidakpastian medan menunda pendaratan lagi. Akhirnya, dua jam sebelum Apollo 11 dijadwalkan lepas landas, pengendali ditekan untuk mendarat. Pada saat itu, Bulan 15 telah mengelilingi bulan lima puluh dua kali. Setelah empat menit turun, ia menabrak sisi gunung.
Misi Luna 16 kemudian berhasil dan merupakan penyelidikan robot pertama yang mendarat di bulan dan membawa sampel ke bumi. Misi bulan lainnya juga telah menempatkan dua penemu bulan, sekali lagi yang pertama, di permukaan bulan.
