Sebanyak dunia tampaknya hampir paranoid tentang keamanan teknologi nuklir, hampir selalu ada 32 kecelakaan senjata nuklir di seluruh dunia sejak 1950! Kecelakaan-kecelakaan ini dikenal sebagai “panah patah,” insiden tak terduga di mana senjata nuklir dicuri, hilang, ditangkap, ditembak, atau dijatuhkan.
Kecelakaan Palomares di Spanyol adalah salah satu dari 32 insiden mengerikan ini. Pada 17 Januari 1966, seorang pembom B-52 Amerika Serikat bertabrakan dengan sebuah truk tanker KC-135 pada ketinggian 31.000 kaki dalam kecelakaan pengisian bahan bakar udara, memicu bahan bakar dan menewaskan keempat anggota awak. , sambil menghancurkan truk tangki.
3 dari 7 anggota awak di B-52G juga tewas. Tetapi hal yang paling mengerikan adalah bahwa B-52G juga membawa empat senjata termonuklir Mark 28, masing-masing dengan kinerja 70 kiloton (setara dengan 70 ribu ton TNT).
Untuk memberi Anda gambaran tentang kemungkinan bencana yang terjadi, Bocah Kecil, bom yang menghancurkan Hiroshima, Jepang dalam Perang Dunia II, menghasilkan sekitar 15 kiloton! Jadi kecelakaan ini memiliki lebih dari 4 kali potensi untuk menyebabkan kehancuran seperti Hiroshima.
Kerang dua bom nuklir dalam insiden Palomares dipajang di Museum Nasional Ilmu Pengetahuan Nuklir dan Sejarah di Albuquerque, AS – NAM: Bom Palomares, CC BY-SA 2.0Senjata nuklir terbang di atas Spanyol di bawah Operasi Chrome Dome, sebagai sarana untuk menimbun amunisi nuklir di dekat wilayah udara Soviet, sehingga Amerika Serikat dapat memiliki kapasitas serangan pertama jika terjadi serangan nuklir oleh Soviet. Selama masa pengujian ini, setidaknya ada selusin pembom B-52 yang dimuat dengan bom hidrogen di Eropa atau Atlantik.
Setelah kecelakaan B52, tiga dari empat senjata nuklir dengan cepat ditemukan di tanah dekat desa nelayan kecil Andalusia, yang dikenal sebagai Palomares. Namun, bahan peledak non-nuklir, yang tertanam dalam bom nuklir rata-rata, meledakkan dua senjata nuklir dan mencemari area seluas dua kilometer persegi dengan plutonium. Itu hanya keberuntungan bahwa bom tidak meledak!
Tanah yang sangat radioaktif di wilayah itu dikemas dalam tong 250 liter dan dikirim ke AS untuk dibuang. Ribuan barel diisi dengan tangan, ditambah 1.700 ton total. Dan bahkan 50 tahun kemudian, orang masih memiliki masalah kesehatan dari para pekerja yang membantu mengemas barel itu.
Proyek pembersihan tidak sepenuhnya berhasil, dan tes yang dilakukan pada 1990-an menunjukkan bahwa tambahan 50.000 meter kubik tanah juga terkontaminasi, menjadikan Palomares kota paling radioaktif di Eropa.
Barel dari tanah radioaktif dikemas untuk pengiriman ke AS, di mana mereka dibuang di fasilitas perawatan. Foto: Tito del AmoIni adalah nasib ketiga bom yang mendarat di Palomares, sedangkan bom keempat jatuh setelah mengerahkan parasutnya dan diterbangkan ke Laut Mediterania. Yang ada di tanah mudah ditemukan, tetapi menemukan bom air nuklir ternyata mengganggu.
Amerika segera memulai misi untuk menemukan senjata nuklir yang hilang sebelum kapal selam Uni Soviet, mengerahkan lebih dari 20 kapal yang termasuk kapal selam dan kapal penyapu ranjau. Terlepas dari semua aktivitas pencarian yang berlebihan ini, butuh waktu 2 bulan penuh bagi kapal, hingga 17 Maret, untuk menemukan bom itu.
Pompa setelah pemulihan laut. Foto: Laboratorium Nasional SandiaNamun tes itu belum berakhir, karena selama pengambilan bom, para kru di DSV-Alvin menjatuhkan senjata termonuklir lagi setelah menghabiskan berbulan-bulan menemukannya. Kemudian pencarian dimulai sekali lagi, dan bom itu ditemukan untuk kedua kalinya, sekitar 100 meter.
Kali ini, tanpa bergantung pada manusia, sebuah kendaraan pemulihan torpedo tak berawak dikirim untuk mengambil bom itu. Akhirnya, dia mengakhiri kisah menakjubkan tentang bencana nuklir ini, menghindari bencana besar apa pun.
Pelajaran sejarah yang agak mengganggu, bukan?
