Perjuangan untuk bertahan hidup melawan bakteri dan virus telah menjadi cerita kotor, dengan hama skala besar seperti “Kematian Hitam” dan “Pandemi Ketiga”, dll., Membunuh jutaan orang dalam sejarah kita. Sejak itu, kedokteran modern telah berhasil mengekang ancaman dan mengelola ancaman tersebut sampai batas tertentu, tetapi para ilmuwan berpikir semua ini bisa berubah karena efek perubahan iklim.
Pemanasan kutub menyebabkan pencairan permafrost, dan pencairan tanah dan gletser dapat menyebabkan pelepasan bakteri dan virus purba yang berpotensi mematikan, yang oleh makhluk hidup tidak harus bertahan selama berabad-abad. Kami mengetahui hal ini pada bulan Agustus 2016 ketika antraks terperangkap di bawah berton-ton es dilepaskan dan menewaskan seorang bocah lelaki berusia 12 tahun yang meninggal ketika dirawat di rumah sakit 20 orang lainnya di tundra Siberia. Para ilmuwan menyimpulkan bahwa antraks dilepaskan dari rusa yang mati lebih dari 75 tahun yang lalu dan membeku di bawah lapisan es yang mencair dalam gelombang panas 2016.
Para peneliti berpikir ini mungkin bukan kali terakhir peristiwa seperti itu terjadi. Jean-Michel Claverie, ahli biologi evolusi yang bekerja di Universitas Prancis Aix-Marseille, berbicara kepada BBC:
“Permafrost adalah konservator mikroba dan virus yang sangat baik, karena dingin, tidak ada oksigen dan gelap. Virus patogen yang dapat menginfeksi manusia atau hewan dapat dilestarikan di lapisan permafrost lama, termasuk beberapa yang telah menyebabkan epidemi global di masa lalu. “
Gambar melalui NPS Respon Perubahan Iklim di FlickrAncaman penyebaran antraks sangat serius karena lebih dari satu juta rusa mati dari penyakit pada awal abad ke-20 dan sebagian besar bangkainya terkubur jauh di salju di Rusia. Dan mungkin ada penyakit yang bahkan lebih mematikan yang hampir bisa dilepaskan dari permafrost.
Para ilmuwan telah menemukan pecahan RNA dari tubuh yang menderita flu Spanyol yang terkubur di kuburan massal di tundra Alaska, dan mereka takut wabah pes dan cacar juga bisa bersembunyi di permafrost Siberia. Claverie mengatakan bahwa ada kemungkinan mikroba yang tidak aktif akan hidup kembali dan menyebabkan kerusakan serius. Dia mengatakan kepada BBC:
“Probabilitas bahwa ini tidak diketahui, tetapi kemungkinan. Mereka bisa berupa bakteri yang dapat disembuhkan dengan antibiotik, bakteri resisten, atau virus. Jika patogen itu tidak berhubungan dengan manusia dalam waktu yang lama, sistem kekebalan tubuh kita tidak akan siap.
Bagaimana tanggapan kita? Beri tahu kami pemikiran Anda di bagian komentar.
