Circulating tumor cells (CTCs) adalah media yang digunakan metastasis. Itulah sebabnya deteksi dan respons dini dapat membantu Anda menghambat penyebaran kanker. Sebuah tim peneliti dari Universitas Arkansas untuk Ilmu Kedokteran (UAMS) telah menciptakan alat non-invasif baru yang dapat mendeteksi sel-sel tumor yang bersirkulasi dan juga menghancurkannya. Alat itu dinamai Cytophone.
Cytophone menggunakan laser yang memanaskan CTC, ultrasonografi mendeteksi mereka, dan kemudian meningkatkan panas lagi untuk membunuh mereka. Ini bukan pertama kalinya laser digunakan untuk mendeteksi dan melawan kanker. Namun, ini adalah pertama kalinya bahwa demonstrasi penggunaan metode non-invasif untuk mendeteksi CTC dalam aliran darah pasien melanoma telah dilakukan.
Cytophone lebih dari sekadar alat pendeteksi, karena ia juga mampu menghancurkan CTC. Selama fase deteksi operasi, laser mencapai pembuluh darah di mana ia memanaskan nanopartikel melanin gelap di CTCs. Partikel-partikel ini memanas dengan cepat dibandingkan dengan partikel di sekitarnya, dan ekspansi termal yang cepat dari nanopartikel ini menciptakan suara khas yang dapat ditangkap menggunakan transduser ultrasonik pada permukaan kulit. Laser kemudian memanaskan partikel-partikel ini lebih jauh, menyebabkan pembentukan nanobubbles yang nantinya akan membunuh sel tumor.
Tim ini dipimpin oleh Dr. Vladimir Zharov dan menemukan bahwa alat ini seribu kali lebih sensitif daripada teknik lain untuk mendeteksi CTC dalam aliran darah pasien melanoma. Cytophone benar-benar mampu mendeteksi CTC yang bisa saja hilang dengan metode konvensional. Menurut Zharov, ‘Satu-satunya metode yang tersedia untuk mendeteksi CTC terutama didasarkan pada pengambilan darah dari pasien. Sampel darah rata-rata diambil dari pasien hanya terdiri dari beberapa mililiter, yang mungkin atau mungkin tidak mengandung CTC. Sebaliknya, Cytophone dapat memonitor suplai darah lima liter penuh seseorang, berpotensi menemukan setiap CTC di dalamnya. Tidak ada jarum yang digunakan atau darah diambil.
Studi awal dilakukan pada pasien dengan melanoma. Namun, Cytophone juga dapat digunakan untuk sel kanker yang tidak memiliki pigmen. Perangkat ini dapat digunakan untuk mendeteksi CTC tidak berpigmen; semua yang perlu dilakukan adalah memberikan nanopartikel emas dan magnetik untuk pasien bersama dengan lapisan biologis yang membantu label CTCs. Perangkat ini juga mampu mendeteksi pembekuan darah terkait kanker.
Penelitian ini telah dirinci dalam sebuah artikel yang sudah diterbitkan minggu ini di jurnal Science Translational Medicine.
