Pasien menghadapi kesulitan luar biasa dalam mengatur darah untuk transfusi dari waktu ke waktu. Terutama ketika golongan darah adalah salah satu jenis A- atau O- yang langka. O- Ini disebut donor universal, karena dapat menyumbangkan darah untuk semua jenis darah. Sifat unik O membuatnya sangat berguna sehingga semua rumah sakit memiliki darah O di bank darah mereka untuk keadaan darurat. Tetapi karena kelangkaan golongan darah O, bank darah tidak pernah dapat memenuhi permintaan pasien dengan mudah.
Namun dalam perkembangan baru, sebuah artikel yang diterbitkan dalam Journal of American Chemical Society, para peneliti telah mengembangkan protein baru yang secara efektif akan membuat tipe A atau B berperilaku seperti O.
Golongan darah ditentukan oleh adanya antigen yang ada di permukaan sel darah merah. Ada dua jenis antigen yang mengarah ke golongan darah A atau B. Jika keduanya ada, itu adalah tipe AB, dan jika tidak ada, tipe darahnya adalah tipe O. Jika darah dari tipe yang berbeda ditransfer ke tubuh, reaksi kekebalan yang berbahaya secara otomatis dipicu. Tapi, O dapat diterima oleh siapa saja tanpa takut akan reaksi balik dari sistem. Karena O adalah donor universal, kita perlu membebaskan sel-sel darah dari antigen-antigen ini.
Dalam upaya sebelumnya untuk mencapai golongan darah donor universal, enzim yang digunakan untuk memotong antigen terlalu tidak efisien dan hanya berguna untuk satu golongan darah. Tetapi, dengan bantuan rekayasa genetika berturut-turut, para peneliti di University of British Columbia telah menciptakan enzim mutan yang 170 kali lebih kuat daripada yang sebelumnya. Selain itu, dapat digunakan untuk memisahkan antigen tipe A dan B.
Sementara sebagian besar antigen tipe A dan B dihilangkan dengan proses ini, enzim tersebut tidak siap untuk digunakan di rumah sakit, karena beberapa varian dari keluarga antigen ini menolak proses tersebut. Sistem kekebalan sangat sensitif terhadap kotoran asing sehingga dapat dengan mudah mendeteksi antigen yang tidak diobati dan menghancurkannya. Masalah lain adalah faktor Kesehatan Reproduksi yang menentukan apakah darah negatif atau positif. Golongan darah negatif tidak memiliki protein RH, sehingga mereka adalah donor dari rekan positif masing-masing. Jika suatu enzim dikembangkan yang juga dapat menghilangkan protein RH, itu akan menjadi lebih baik karena golongan darah negatif cukup langka pada mereka sendiri. Setelah antigen dan protein RH dikeluarkan, masing-masing golongan darah akan berperilaku seperti donor-O universal, yang dapat menyumbangkan darah ke kelompok lain, terlepas dari apakah itu positif atau negatif.
