Ketika Anda membaca setiap dua hari tentang kegagalan pengujian dan tantangan desain F-35 JSF, Anda terpaksa berpikir bahwa teknologi lepas landas dan pendaratan vertikal (VTOL) pasti sulit untuk dicapai. Lockheed dan Boeings tidak dapat mewujudkannya bahkan dengan semua teknologi canggih yang Anda inginkan. Pembengkakan biaya, siklus operasional yang pendek, dan penundaan produksi telah menghancurkan daya tarik teknologi baru. Tetapi bagaimana jika saya katakan bahwa Soviet mengembangkan pesawat amfibi besar dengan kemampuan VTOL di era Perang Col dengan teknologi dan desain avionik terbatas?
Temui VVA-14 raksasa yang dirancang untuk melawan kapal selam rudal Angkatan Laut AS di laut. Itu bisa terbang dengan kecepatan tinggi, lepas landas secara vertikal, dan bahkan berpatroli di permukaan lautan menggunakan apa yang dikenal sebagai “efek tanah.” Itu pada 1960-an ketika Rusia duduk untuk membangun binatang lintas-platform. Prototipe pertama selesai pada tahun 1972 dan lepas landas dari lapangan terbang konvensional pada tanggal 4 September 1972. Pada tahun 1974, ponton tiup untuk kapasitas laut dipasang, tetapi banyak masalah muncul sebagai hasilnya. Namun, penerbangan amfibi pertama lepas landas pada tahun 1975. Pada tahap-tahap selanjutnya, ponton tiup diganti dengan yang kaku, dan permulaan ditambahkan bersamaan dengan pemanjangan badan pesawat. Namun, pada saat itu, perusahaan yang dikontrak untuk menyediakan sistem VTOL tidak dapat memberikan dan karenanya tidak dapat diuji.
Sudah diterima secara luas bahwa sebelum kedatangan elang tempur F-16, jet tempur Rusia jauh lebih maju dan kuat daripada rekan-rekan Amerika mereka. Jumlah dana yang besar, kurangnya birokrasi dan kumpulan talenta yang besar memungkinkan Rusia untuk mengembangkan sesuatu dengan sangat cepat, dan mereka melakukannya dengan VVA-14. Namun, pria di belakang proyek itu, Bartini, lahir di Italia, meninggal pada 1974 dan minat pada proyek itu segera mereda. Proyek ini berakhir dalam satu dekade penghilangan yang lambat, dengan pesawat terakhir yang masih hidup sekarang beristirahat di museum Angkatan Udara Rusia di Monino. Itu diberi nama Rusia yang dapat diterjemahkan ke “Aeroflot”. Sangat memalukan bahwa itu tidak dapat dikembangkan, karena itu akan menjadi aspek penerbangan yang hanya dapat kita nikmati dalam film-film fiksi ilmiah seperti Star Wars dan Star Trek. Semoga suatu hari proyek akan ditinjau dan dibawa ke kesimpulan yang dibenarkan!
