Sekelompok seniman grafiti New York menerima ganti rugi jutaan dolar setelah pekerjaan mereka terganggu karena rencana pengembang bangunan. Jumlah kerusakan melebihi $ 6 juta dan situasinya juga mencerminkan kemenangan yang banyak dimenangkan dan banyak dipublikasikan. Asal mula perselisihan kembali ke distrik Queens di New York City pada 2013. Sekelompok seniman berbakat memusatkan pekerjaan mereka di kompleks gudang di bagian Queens yang dikenal sebagai 5Pointz. Mereka menyewa bangunan itu dan juga mengerjakannya untuk mengubah bangunan yang terabaikan menjadi karya seni dengan grafiti mereka.
Pertarungan hukum dimulai ketika pemilik bangunan, Gerald Wolkoff, memutuskan untuk menutupi bangunan. Dia hanya menggunakan logika yang sama seperti yang dilukis oleh seniman grafiti di bangunannya, dia juga melakukan hal yang sama untuk menutupi karya seninya. Wolkoff berharap untuk mencapai kemenangan atas para seniman di pengadilan. Dia mengatakan dia juga memiliki rencana untuk membangun tembok setinggi 18 meter di dekat bangunan yang dapat digunakan seniman untuk membuat grafiti. Marie Cecile Flaguel, juru bicara 5Pointz, menyatakan pendapatnya tentang keputusan Wolkoff pada 2013 dan berkata: “Dia telah melukis karya setidaknya 1.500 seniman.”
Kasus ini juga menjadi kasus buku teks tentang pertempuran klasik antara seniman dan pengembang real estat. Namun, dalam hal ini, sangat sedikit yang mengharapkan hasil yang datang. Undang-Undang Hak Seniman Visual (VARA) menghasilkan kemenangan yang disukai seniman untuk pertama kalinya. Menurut undang-undang yang dikembangkan pada tahun 1990, “itu memberi para seniman hak untuk menghindari modifikasi kesengajaan dari seni mereka dan penghancuran sebuah karya dengan status yang diakui.” Undang-undang juga menyatakan bahwa seniman harus diberi tahu sebelum memindahkan atau mengubah karya mereka. Wolkoff melukis gambar-gambar sebelum menerima keputusan pengadilan.
Keputusan juri datang pada November 2017, yang mendukung para artis. Namun, berita paling mengganggu datang ke Wolkoff minggu ini, di mana ia diperintahkan untuk membayar total $ 6,7 juta untuk 21 seniman. Hakim Frederic Block mengeluarkan keputusan yang mengatakan: “Alih-alih menunggu pendapat pengadilan, Wolkoff menghancurkan hampir semua lukisan penggugat dengan mencuci mereka selama periode delapan hari itu. Sifat pemutihan yang tidak hati-hati dan setengah hati membuat karya-karya itu mudah terlihat di bawah lapisan tipis cat putih yang murah, mengingatkan penggugat setiap hari tentang apa yang telah terjadi. ” Ada perbedaan pendapat mengenai keputusan tersebut, karena kerusakan sudah terjadi pada lukisan, namun, kasus ini akan membentuk undang-undang hukum baru yang terkait dengan seniman grafiti.
