NASA mendukung moral setelah menemukan sebuah planet yang dijuluki ‘sepupu tertua dan terbesar di Bumi’. Planet ini adalah planet paling mirip Bumi yang pernah ditemukan. Planet ini dinamai Kepler-425b dan terletak sekitar 1.400 tahun cahaya di konstelasi Cygnus dan telah terdeteksi oleh teleskop luar angkasa Kepler.
Alasan Kepler-425b menghasilkan begitu banyak emosi adalah karena mengandung sejumlah faktor yang menguntungkan yang membuatnya menjadi kandidat yang paling mungkin untuk tempat tinggal manusia. Sebagai permulaan, ukurannya kira-kira sama dengan Bumi dan mengorbit zona layak huni dari bintang mirip matahari.
Sejauh ini, misi Kepler telah mendeteksi keberadaan 1.030 exoplanet, namun, belum ada planet serupa yang cukup mirip dengan Bumi untuk mendukung kehidupan. Teleskop Luar Angkasa Kepler, diluncurkan pada 2009, menggunakan perendaman dalam cahaya bintang ketika sebuah planet lewat di depannya. Ini memungkinkan misi untuk menemukan planet besar yang mengorbit sangat dekat dengan bintang-bintang, yang memungkinkannya untuk menemukan superjupiter yang sangat panas.
Faktor berikutnya yang perlu dipertimbangkan adalah untuk melihat apakah planet seperti Bumi berada di zona layak huni di awal. Dengan kata sederhana, jarak harus sedemikian rupa sehingga cairan dapat ada di planet ini, oleh karena itu planet tidak boleh terlalu jauh atau terlalu dekat dengan bintang. Faktor lain adalah jenis bintang yang sedang mengorbit planet ini. Sampai sekarang, planet yang ditemukan berada di orbit di sekitar bintang tipe K atau M. Bintang-bintang ini, tidak seperti matahari (G2), berukuran kecil, dingin, dan tua.
Faktor-faktor ini menjadikan Kelper-425b kandidat yang sempurna. Menurut tim NASA, model komputer telah membantu menentukan bahwa planet ini sekitar 60% lebih besar dari Bumi dan memiliki massa lima kali lipat dan gravitasi permukaan yang dua kali lipat dari Bumi. Ia memiliki orbit 385 hari dan memiliki orbit yang sedikit lebih tebal dari Bumi. Itu sekitar 5% lebih jauh dari bintang dibandingkan dengan Bumi dan bintang Bumi.
NASA mengatakan data Kepler dikonfirmasi oleh pengamatan Bumi dari University of Texas di Observatory McDonald di Austin, Fred Lawrence Whipple Observatory di Mt. Hopkins, Arizona dan WM Keck Observatory di atas Mauna Kea di Hawaii.
Jon Jenkins, direktur analisis data untuk Kepler di Ames Research Center NASA di Moffett Field, California, mengatakan: “Kita dapat menganggap Kepler-452b sebagai sepupu yang lebih tua dan lebih tua di Bumi, memberikan kesempatan untuk memahami dan merefleksikan lingkungan Bumi yang berkembang. Sangat mengesankan untuk mempertimbangkan bahwa planet ini telah menghabiskan 6 miliar tahun di zona layak huni bintangnya; lebih panjang dari bumi. Itu adalah peluang besar bagi kehidupan untuk muncul, jika semua bahan dan kondisi yang diperlukan untuk kehidupan ada di planet ini. “
