Jarum adalah bentuk vaksinasi yang agak berbahaya. Bahaya yang terlibat kadang-kadang lebih besar daripada penyakit yang membuat Anda divaksinasi. Jarum yang tidak higienis atau jarum yang digunakan lebih dari sekali menyebabkan 1,3 juta kematian setiap tahun. Selain itu, dua puluh persen dari populasi memiliki fobia jarum yang mencegah mereka divaksinasi. Ini dapat menyebabkan penyakit dan kematian dalam beberapa kasus.
Dengan jarum yang menghadapi begitu banyak masalah, tampaknya sudah tiba saatnya untuk cara vaksinasi yang baru dan lebih baik. Mark Kendall, seorang profesor di Institut Bioteknologi dan Nanoteknologi Australia, telah mengembangkan Nanopatch yang memvaksinasi orang tanpa perlu jarum yang menyakitkan. Kendall berharap patch luar biasa ini akan membantu mengurangi 17 juta kematian yang disebabkan oleh penyakit menular setiap tahun. Nanopatch diproduksi menggunakan teknologi yang telah digunakan selama bertahun-tahun di industri semikonduktor, membuatnya murah untuk diproduksi. Proses ini disebut etsa ion reaktif dalam, dan Kendall dan timnya juga telah mengembangkan aplikator yang memungkinkan tambalan nano ditempatkan di kulit.
Pengujian pada hewan telah menunjukkan bahwa tambalan mengungguli jarum. Menariknya, sebuah penemuan dibuat yang menunjukkan bahwa kurva Dosis vs. Dosis Jawabannya benar-benar berbeda dalam kasus Nanopatch. Sekarang lebih mudah bagi pengembang untuk mengetahui berapa banyak vaksin akan menciptakan respons yang lebih besar atau lebih kecil.
Masalah lain dengan vaksin jarum adalah mereka membutuhkan rantai dingin terus menerus untuk kinerja yang optimal. Vaksin harus tetap dingin dan jika persyaratan rantai dingin tidak terpenuhi setiap saat, vaksin tidak akan berfungsi seperti yang diinginkan. Ini adalah masalah besar di Afrika, di mana Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa setengah dari vaksin tidak bekerja dengan kekuatan penuh. Kendall patch menyimpan vaksin dalam bentuk kering, memberikannya kemampuan untuk menyimpan pada 23 derajat Celcius selama satu tahun tanpa kehilangan efektivitas.
Dengan uji coba yang sedang berlangsung di Papua Nugini, di mana Nanopatch digunakan untuk melawan virus HPV, Kendall menyatakan bahwa tiga tujuan utamanya untuk menghilangkan penggunaan Nanopatch adalah HIV, malaria, dan TBC. Dia berharap bahwa kemajuan dalam Nanopatch akan membantunya memerangi 7 juta kematian yang disebabkan oleh tiga penyakit ini setiap tahun. Tidak ada keraguan bahwa tambalan kecil ini akan merevolusi industri medis.
