La Estación Espacial Internacional se vio obligada a ajustarse el miércoles, aproximadamente seis horas antes de que la misión Crew-3 de la NASA se pusiera en órbita, para evitar una pieza de escombros creada por una prueba de misiles antisatélite china en 2007.
A las 02:03 am GMT del 11 de noviembre, SpaceX lanzó a cuatro hombres en la misión Crew-3 de la NASA. Sin embargo, antes de que esa tripulación pueda lanzarse, la Estación Espacial Internacional tuvo que mover la basura espacial china fuera del camino.
Se esperaba que los escombros ingresaran a la “caja de pizza”, una zona de forma cuadrada de 2.5 millas de profundidad y 30 millas de ancho en el medio de la cual se ubicaba la estación. Los funcionarios de la NASA vigilan de cerca la ubicación confiando en los modelos de datos mantenidos por el Comando Espacial de los EE. UU. Para posicionar objetos en el espacio.
Nuestro problema de basura espacial se está expandiendo rápidamente y las repercusiones se están volviendo más evidentes que nunca. Como resultado, para combatir la amenaza, la agencia colaboró con la agencia espacial rusa en Moscú para lanzar propulsores de estación. El carguero Progress MS-18 de fabricación rusa encenderá sus propulsores durante 361 segundos aproximadamente a las 3 pm hora del Este. Debería ser suficiente para quitar los desechos espaciales del camino. Aun así, la estación estará a 2,000 pies de los escombros voladores.
“Tiene sentido seguir adelante y hacer esto y dejar esto atrás para que podamos garantizar la seguridad de la tripulación”, dijo a los periodistas Joel Montalbano, gerente de la estación espacial de la NASA, durante una conferencia de prensa el martes.
El pedazo de basura se formó hace 14 años después de que un satélite chino desaparecido fuera destruido en pedazos diminutos con un misil antisatélite. Según el extraordinario astrónomo y rastreador espacial de Harvard Jonathan McDowell, la colisión resultó en una nube masiva de basura espacial, con más de 3.500 partículas detectadas.
La declaración se produjo después de que la ISS tuvo que escapar de los desechos espaciales por tercera vez en septiembre de 2020. El ex administrador de la NASA Jim Bridenstine solicitó fondos adicionales en ese momento para rastrear mejor la creciente cantidad de basura que orbita nuestro planeta.
El viernes, la estación hará su acercamiento más cercano a la basura espacial china, según McDowell. Los componentes del satélite meteorológico destruido estaban anteriormente en una órbita más alta, pero se han hundido progresivamente a la órbita de la estación debido a la resistencia del aire.
De hecho, según el astrónomo, esta es la tercera vez que la ISS ha tenido que evitar los escombros de una prueba de misiles antisatélite, lo cual es bastante problemático.
