El año pasado, la sonda OSIRIS-Rex de la NASA tomó una foto del asteroide Bennu desde solo 0,4 millas de distancia. Pero la NASA acaba de publicar el último conjunto de fotos que son más cercanas y personales. La sonda tocó la superficie del asteroide el martes y capturó un conjunto de fotos increíbles de cerca.
La serie de fotos fue capturada el 20 de octubre como parte del evento de recolección de muestras Touch-And-Go (TAG) de la misión OSIRIS-REx. En la presentación de diapositivas de arriba, puede ver el campo de visión de la cámara SamCam a medida que la nave espacial se acerca y toca la superficie del asteroide, a más de 200 millones de millas (321 millones de kilómetros) de la Tierra. En la parte inferior del marco, puede ver el brazo de muestreo de OSIRIS-REx denominado Mecanismo de adquisición de muestras Touch-And-Go (TAGSAM). Las fotos que puedes ver arriba fueron capturadas en un período de 5 minutos.
En una publicación de blog, la NASA explica la misión con más detalle:
“La cabeza redonda al final de TAGSAM es la única parte de OSIRIS-REx que entró en contacto con la superficie durante el evento de recolección de muestras. En medio de la secuencia de imágenes, el cabezal de muestreo se posiciona para hacer contacto frontal con la superficie del asteroide. Poco después, el cabezal de muestreo impacta en el sitio Nightingale y penetra en el regolito de Bennu. Tras el contacto inicial, la cabeza de TAGSAM parece aplastar algunas de las rocas porosas debajo de ella. Un segundo después, la nave espacial dispara una botella de gas nitrógeno, que moviliza una cantidad sustancial del material del sitio de muestreo. Los datos preliminares muestran que la nave espacial pasó aproximadamente 5 de los 6 segundos de contacto recolectando material de la superficie, y la mayor parte de la recolección de muestras ocurrió dentro de los primeros 3 segundos”.
En otro vídeo, la NASA ha compartido otra secuencia de imágenes. Muestra el campo de visión de la cámara SamCam mientras la nave espacial de la NASA se aleja de la superficie del asteroide Bennu después de aterrizar.
[via Digital Trends; Credits: NASA/Goddard/University of Arizona]
