La rueda hidráulica de trabajo más grande del mundo

El factor más importante para los ingenieros es ser rentable y encontrar soluciones que sean factibles pero no costosas. Esto no es algo nuevo; ¡Siempre ha sido así! Lo que ves en la imagen se conoce como Laxey Wheel y está ubicado en el pueblo de Laxey en la Isla de Man. Esta pequeña isla se encuentra en el Mar de Irlanda, rodeada de islas de Irlanda y Gran Bretaña. La rueda es bastante grande; 22,2 metros de diámetro con un ancho de 1,83 metros y disfruta siendo el único sobreviviente más grande de su tipo en el mundo.

La rueda fue construida para bombear agua de los pozos de la mina que se llenaba de agua. Fue construido en 1854 por Robert Casement, un ingeniero victoriano. La rueda lleva el nombre de la esposa del gobernador de la isla, ‘Lady Isabella’. La infraestructura pronto se hizo bastante popular y lo ha permanecido incluso después de 159 años. Laxey se cargó con plomo, zinc y otros metales en el día, pero la tala de agua en los pozos de la mina impidió la extracción. La era industrial estaba en su apogeo, pero desafortunadamente no había carbón en la isla para encender el motor a carbón y el costo de importar carbón no era lo suficientemente factible.

Aquí es donde entró el ingeniero, y te sorprendería saber que fue autodidacta. Lo que hizo Casement fue utilizar el agua que estaba fácilmente disponible y creó un sistema de canales que ayudó a desviar el agua de las corrientes de las laderas hacia una cisterna. Luego se utilizó una tubería portadora para llevar esta agua desviada a una torre que se extendía por encima de la rueda gigantesca y caía en los cubos que se habían instalado en el borde. El peso del agua hizo girar la rueda y un cigüeñal ayudó a transferir la energía a una estación de bombeo que está a 600 pies de distancia. Aunque la rueda solo logró 3 revoluciones por minuto, fue suficiente para llevar agua desde profundidades de 1,500 pies y lo hizo a una velocidad asombrosa de 250 galones por minuto.

La rueda todavía gira (sin agua para levantar) y ayuda a los turistas a tener una vista del valle de Glen Mooar desde la cima.