El avión espía U-2 fabricado por el fabricante estadounidense de la Fuerza Aérea Lockheed Martin es uno de los pocos aviones de viaje de las primeras etapas de la guerra fría que aún están en servicio activo en la Fuerza Aérea de los EE. UU. En algún nivel. Otros aviones antiguos incluyen SR-71 Blackbird y B-52 y todavía están siendo utilizados por la USAF en varias capacidades operativas. Debido a los grandes ciclos de vida operacionales y la utilidad de estos aviones, muchos de estos diseños se están revisando para hacer aviones centrados en la longevidad para los futuros roles militares. U-2 está ahora en los planes para ser renovado con la introducción del avión conceptual TR-X, que es una versión más sigilosa y se espera que entre en servicio en unos 10 años.
El nuevo concepto TR-X tendrá una envergadura de 103 pies con una altitud de crucero de 475 mph, que no es tan alta teniendo en cuenta la velocidad de los aviones hoy en día. Pero, con un techo máximo de 70,000 pies que puede alcanzar en 45 minutos, según el gigante de la defensa, el techo mejorado y la capacidad de carga útil del nuevo avión ayudarán a la Fuerza Aérea en los próximos años.
A pesar de una carrera extremadamente exitosa y prolongada, los últimos U-2 definitivamente se eliminarán en 2019 a más tardar. Con la introducción de drones de largo alcance, la Fuerza Aérea no tiene prisa por buscar un reemplazo, pero Lockheed confía en que puede cambiar la mentalidad del ala militar y mejorar las posibilidades de introducir esto. Tendrá nuevos sistemas más seguros, armamento láser y una arquitectura de misión revolucionaria. Otro aspecto importante de TR-X es que también tendrá una opción automatizada para evitar ciertas misiones que son demasiado peligrosas con el piloto.
Scott Winstead, el gerente de negocios de Lockheed para el TR-X entiende los desafíos, pero está dispuesto a enfrentarlo con la USAF. También se supone que es un reemplazo para Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk.
