Una nueva exposición y el libro que la acompaña intentan transmitir el estado de la humanidad en el siglo XXI a través del trabajo de solo 140 fotógrafos. ¿Qué trabajo elegiría incluir y por qué?
Con la historiadora Holly Roussell, el curador de fotografía William A. Ewing ha asumido esta tarea casi imposible, recopilando casi 500 imágenes de 140 fotógrafos destacados, la mayoría de los cuales tienen experiencia en bellas artes, para tratar de describir el estado de la humanidad. tal como existe hoy. El reconocido fotógrafo Edward Steichen intentó algo similar en la década de 1950 y su exposición, La familia del hombre, fue ampliamente aclamada.
La gran mayoría de los fotógrafos elegidos por Ewing tienen numerosas publicaciones a su nombre, largas listas de exposiciones internacionales y forman parte de las colecciones de fotografías de museos de todo el mundo. Se incluyen algunos nombres importantes: Michael Wolf está en la portada del libro, Edward Burtynsky ha sido seleccionado para varias de sus imágenes y Cindy Sherman hace una contribución muy distintiva. Entre sus 352 páginas, me encantó encontrarme sin querer con Mike Kelley, un viejo amigo de Fstoppers, y una imagen de su proyecto Airportraits.
Muchas de las fotografías son de tal escala o complejidad que a veces se necesita un momento para comprender lo que se está retratando. A diferencia de la simplicidad y la franqueza que se ven a menudo en el trabajo comercial, estas imágenes de gran formato suelen ser una combinación sofisticada de minimalismo y complejidad. La densidad de lo que está contenido a veces refleja la cultura visual contemporánea y su asalto a nuestros sentidos, un fenómeno que requiere un nivel subconsciente de experiencia para filtrar el ruido de lo que es importante. Una pequeña fracción son imágenes producidas por DSLR o similares, pero incluso parte del reportaje se produce en gran formato (ver el trabajo de Simon Norfolk).
Cada imagen cuenta una historia de múltiples capas: muchas usan una estética inexpresiva que crea un nivel de desapego y (pseudo-) objetividad que incita a la mente a encontrar conexiones más allá del marco. Globalización, urbanización, comercialización, sistemas incomprensibles impulsados por algoritmos, acuerdos comerciales, culturas milenarias: la historia es interminable. El proyecto de Ewing es ambicioso e imposible, pero ciertamente vale la pena.
Seleccionar solo cuatro imágenes para incluir en este artículo hace un flaco favor a la exposición: estas imágenes no funcionan de forma aislada, y muchas son parte de cuerpos de trabajo mucho más grandes que están destinados a ser vistos en contexto. Como parte de Civilization, están pensados como puntos de partida para el descubrimiento, abriendo puertas a mundos fotográficos fuera de sus páginas.
El libro plantea la pregunta: si intentaras describir a toda la humanidad a través de solo 500 fotografías, ¿qué artistas incluirías y por qué?
La exposición, Civilization: The Collective Life, comienza el 18 de octubre en el MMCA de Seúl antes de trasladarse a Beijing, Melbourne y Marsella. Una segunda exposición comienza en Londres el 7 de noviembre en Flowers Gallery. El libro Civilization: The Way We Live Now estará disponible a partir del 16 de octubre.
Imagen principal: Pg 8/9 HENRIK SPOHLER In Between, 29 Container terminal, Hamburgo, Alemania, sin fecha © Henrik Spohler
Todas las imágenes provistas por la editorial Thames and Hudson y utilizadas con el permiso de cada artista.
