Según una encuesta realizada por Population Reference Bureau, casi 101 mil millones de personas muertas están enterradas en la tierra y hay 7 mil millones que pronto se unirán a ellas también. Como los muertos superan en número a los vivos, el espacio para los cementerios también se ha vuelto premium. Muchos países europeos han estado usando tumbas para enterrar a sus muertos durante siglos. En Praga, en el Antiguo Cementerio Judío, cuando se agota el espacio para las tumbas, agregan una nueva capa de tierra sobre las antiguas para que se pueda crear más espacio para nuevos cuerpos. Cuando se realizó el último entierro allí en 1787, cada tumba ya tenía doce capas de tumbas apiladas una encima de la otra.
En Noruega, se excavan tumbas viejas cada 20 años, ya que las autoridades esperan que sea tiempo suficiente para que un cuerpo se descomponga. Algunos cementerios también inyectan a los ataúdes una solución de piedra caliza para acelerar el proceso de descomposición. No solo Noruega, sino Inglaterra también se está quedando sin espacio para los entierros. Un estudio dice que si los entierros continúan hasta 2050 como se practican hoy, necesitaremos un espacio de 6500 km2 para un cementerio. Esto es cinco veces el tamaño de la ciudad de Nueva York.
Muchos países están mirando hacia el cielo en lugar de la tierra para resolver este problema. Asis lidera la tendencia de los cementerios de vértices. En muchos países asiáticos, es una tendencia enterrar a los muertos en una pagoda de varios pisos. Esta podría ser la influencia detrás del diseño del cementerio de pagodas de gran altura en Tainan, Taiwán. El cementerio se conoce como Lung Yen Life Service.
En Hong Kong, los cementerios se construyen en altas pendientes para que se pueda ahorrar espacio. Un hombre de negocios en Japón ha abierto un hotel para los muertos. Las familias de los muertos pueden mantener temporalmente el cadáver allí mientras esperan su turno en los crematorios de la ciudad. Un verdadero ejemplo de cementerio vertical es el Memorial Necropole Ecumenica en Santos, Brasil. Tiene 32 historias y tiene espacio para enterrar a 25,000 personas. Era un edificio pequeño cuando se construyó en 1983, sin embargo, la demanda de ‘tumbas con vista’ aumentó tanto que siguieron agregando pisos hasta que se convirtió en el cementerio más alto del mundo. Cada piso tiene 150 tumbas, equipadas con el sistema de ventilación y puede acomodar hasta seis cuerpos. Cada tres años, el cuerpo se descompone, la familia del difunto puede exhumarse o transferirse al osario del edificio. El edificio también cuenta con salas de vigilia, criptas, mausoleos, una capilla y un snack bar en el techo. El edificio tiene un jardín, un bosque, una laguna y una cascada en los alrededores.
Tel Aviv también está construyendo un nuevo rascacielos en el cementerio de Yarkon. Tendrá espacio para 250,000 entierros. Las torres del edificio tienen tuberías que se llenan de tierra para que cada capa permanezca conectada al suelo. Esto se hace para que los judíos ultraortodoxos no se ofendan por la construcción. Otro cementerio vertical también está en construcción en Mumbai. Esta torre de gran altura llamada Moksha será el cementerio más alto del mundo. También superará al Memorial Necropole Ecumenica en Brasil. La torre Moksha tendrá instalaciones de cremación y entierro. También tendrá una torre de silencio para el Parsis en la parte superior de la torre.
A pesar de que el cementerio vertical ofrece mucho espacio adicional, el diseñador de la torre dice que los cadáveres pueden permanecer en la torre solo durante 5 a 10 años. Dijo que “la densidad de Mumbai deja poco espacio para los vivos, y mucho menos para los muertos”.
