28 июля 1945 года бомбардировщик Mitchell B-25 во время обычной миссии по транспортировке персонала в аэропорт Ньюарка с аэродрома Бедфордской армии запросил разрешение на посадку. Пилот, Уильям Франклин Смит-младший, был предупрежден о нулевой видимости, однако он продолжил в любом случае и вскоре стал дезориентирован из-за густого тумана и вместо поворота налево после пересечения Крайслер-билдинг, он повернул на право.
В тот роковой день в 09 ч. 40 м. Самолет обрушился на северную сторону Эмпайр-Стейт-Билдинг между 78 и 80 этажами. Он оставил дыру размером 18 × 20 футов в здании, где располагались офисы Национального совета католического благосостояния. Один из двигателей прошел через южную сторону, напротив удара, и полетел к следующему блоку, где он упал на 900 футов и, наконец, приземлился на крышу соседнего здания и зажег огонь, который поглотил художественную студию на чердаке.
Другой двигатель вместе с частью шасси провалился через шахту лифта. Получившийся пожар был ликвидирован за 40 минут, и на сегодняшний день это единственный пожар, который вспыхнул на такой высоте и находился под контролем. В тот день погибли 14 человек; У «Смит-бомбардировщика» были старшие сержанты Кристофер Домитрович и Альберт Перна, коллега-инженер по авиации ВМФ, который готовился к поездке, и в общей сложности 11 других в здании. Смит был найден через два дня, когда поисковая группа обнаружила его тело, упавшее на дно с помощью лифта.
Оператор лифта Бетти Лу Оливер был ранен, и спасательная команда решила транспортировать ее, используя лифт, который ослабил кабели. Не зная об этом, они использовали лифт, и кабель оборвался, и Бетти пережила 75-этажное падение. Это сделало ее Книгой рекордов Гиннеса за самое высокое выживание падения лифта.
Несмотря на трагическую гибель людей и другие повреждения, здание было открыто для публики в следующий понедельник на нескольких этажах. Недостающий камень на фасаде здания служит памятным местом, где самолет врезался в здание.
