Большой пресноводный водоносный горизонт был обнаружен у северо-восточного побережья США, под Атлантическим океаном. Точный размер водоносного горизонта пока неизвестен. Для тех, кто не знает; Водоносный горизонт означает слой породы, который содержит и проникает в воду. Однако, несмотря на то, что он не знал точного размера, было установлено, что он проходит по крайней мере от Массачусетса до Нью-Джерси, что составляет приблизительно 220 миль.
Эта возможная длина делает его самым большим водоносным горизонтом, известным до сих пор. По словам исследователей, вода может датироваться ледниковым периодом. Нефтяные компании были заняты бурением в этом районе с 1970-х годов, и именно эти компании впервые предположили, что в океане может быть пресная вода, поскольку они продолжали обнаруживать очаги пресной воды во время бурения.
Керри Ки, со-исследователь и геофизик в обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета в Нью-Йорке, первоначально начал исследование, помогая нефтяным компаниям находить критические нефтяные пятна. Он использовал электромагнитные изображения недр (очень похоже на кости рентгеновских изображений). Около двадцати лет спустя Ки усовершенствовал технологию поиска водоносных горизонтов с пресноводными залежами.
Кей и другой соавтор исследования, Роб Эванс, старший ученый-геолог и геофизик в Океанографическом институте Вудс-Хоул в штате Массачусетс, провели в общей сложности 10 дней в море, где они проводили измерения на восточном побережье Соединенных Штатов. Дуэт бросил инструменты на морское дно для измерения электромагнитных полей. Инструмент, буксируемый позади корабля, использовался для излучения электромагнитных импульсов, тем самым измеряя реакции морского дна. Команда смогла определить, где находится пресная вода.
Команда также установила, что вода не стоит на месте. Команда считает, что вода питается подземным стоком с суши. Вода закачивается в море под воздействием приливов и отливов. Это открытие было бы полезно для государств, пострадавших от засухи.
