Около 3 лет назад команда ученых EPFL сделала прорыв, заставив крыс, которые перерезали спинной мозг, снова ходить. Метод включал подвешивание крыс в специальной подвеске и использование имплантатов для электростимуляции нейронов нижнего спинного мозга. Это позволило команде разрешить крысам с парализованными задними ногами бегать на одной и той же паре ног. Тем не менее, технология не была практичной для людей, потому что имплантаты были жесткими и в конечном итоге были отклонены организмом. Эта проблема была решена недавним исследованием в EPFL.
В предыдущем исследовании использовался метод, который начинался с введения химикатов, которые заменяли бы нейротрансмиттеры, которые не могли достичь задних ног крыс. Электрическое моделирование было применено ниже области, из которой был отрезан спинной мозг с использованием электродов (имплантированных в наружный слой позвоночного канала в этой области), вызывая непроизвольные движения в задних ногах. После прохождения тренировочного периода крысы могли активировать эти электрические импульсы только через мозг, позволяя им бегать и ходить самостоятельно. Со временем крысы смогли сформировать новое соединение между мозгом и нижней частью позвоночника, что позволило избежать пореза спинного мозга.
Недавнее исследование показало создание нового и улучшенного имплантата, известного как e-Dura, который был разработан таким образом, чтобы его можно было имплантировать в кору под твердой мозговой оболочкой, защитное покрытие, которое покрывает нервную систему. Имплантат изготовлен из силиконовой подложки, покрытой золотыми проводящими дорожками, несущими электроды, изготовленные из платиновой / силиконовой смеси микропластика. Рассматриваемые электроды способны подавать ток, в то же время обнаруживая электрические импульсы. Кроме того, в субстрат включен определенный микрофлюидный канал, который позволяет доставлять химические вещества, те же химические вещества, которые должны были вводиться в первоначальном исследовании.
Эта сборка может оставаться функциональной, в то же время проявляя гибкость, позволяя имплантату растягиваться и деформироваться вместе с твердой мозговой оболочкой, а не вызывать препятствия в его движении. Эти имплантаты у крыс не вызывали проблем даже после использования в течение 2 месяцев. В то время как, согласно EPFL, обычные имплантаты «могли бы нанести существенный ущерб нервной ткани» в этот период времени.
E-Dura готовится к коммерциализации, так как команда с нетерпением ждет испытаний на людях! Большая надежда для парализованных людей, верно?
