Группа японских ученых обнаружила вид бактерий, способных питаться пластиком, тип, который вы можете найти почти во всех одноразовых бутылках с водой.
Открытие было опубликовано в журнале Science. Ожидается, что это исследование проложит путь к новым и лучшим методам обработки более 50 миллионов тонн этого конкретного типа пластика, который производится во всем мире каждый год.
Пластик, найденный в бутылках с водой, известен как полиэтилентерефталат (ПЭТ). Также используется в одежде из полиэстера, блистерной упаковке и замороженных лотках. Трейси Минцер, изучающая океанскую пластику в Океанографическом институте Вудс-Хоул в штате Массачусетс, сказала: «Если вы идете по проходу в Wal-Mart, вы видите много ПЭТ».
Так почему же ПЭТ используется на таком обширном уровне? Это потому, что он легкий, бесцветный и прочный, однако его недостатком является тот факт, что он очень устойчив к разложению микробами, процессу, известному как «биодеградация».
Предыдущие исследования определили, что некоторые виды грибов могут расти на ПЭТ, однако до сих пор никто не смог найти микробов, которые могли бы его есть.
Японская исследовательская группа из Технологического института Киото и Университета Кейо собрала 250 образцов, загрязненных ПЭТ, которые включали почву, отложения и сточные воды с места переработки пластиковых бутылок.
На следующем этапе команда проанализировала микробы, которые жили в образцах, чтобы определить, потреблял ли какой-либо из них ПЭТ для роста. Первоначально команда определила консорциум насекомых, которые разлагали пленку ПЭТ, но затем обнаружила, что только один из видов бактерий был ответственен за эту упомянутую деградацию ПЭТ. Он был назван «Ideonella sakainesis».
В лаборатории было проведено больше тестов, которые помогли команде понять, что она использует два фермента для расщепления ПЭТ. Как только она прилипла к поверхности ПЭТ, бактерия высвобождает фермент на ПЭТ для образования промежуточного химического вещества. Это химическое вещество затем потребляется клеткой, где другой фермент используется для его дальнейшего расщепления, обеспечивая тем самым бактерии энергией и углеродом для роста.
Исследователи также пришли к выводу, что сообщество сакаинеза Ideonella может разорвать тонкую пленку ПЭТ в течение 6 недель, если температура остается стабильной на уровне 86 градусов по Фаренгейту.
Минцер добавляет: «Этот процесс может быть довольно распространенным. Теперь, когда мы знаем, что мы ищем, мы можем увидеть эти микробы во многих регионах мира ».
