Когда вы каждые два дня читаете о неудачных испытаниях и проблемах конструкции F-35 JSF, вы вынуждены думать, что технология вертикального взлета и посадки (VTOL) должна быть труднодостижимой. Lockheeds и Boeings не могут сделать это даже при использовании всех передовых технологий в вашем распоряжении. Перерасход средств, короткий жизненный цикл и задержка производства разрушили привлекательность новых технологий. Но что, если я скажу вам, что Советы разработали огромный самолет-амфибию со способностью VTOL в эпоху Войны Колов с ограниченными технологиями и дизайном авионики?
Встречайте гигантский ВВА-14, который был разработан для противодействия ракетным подводным лодкам ВМС США “Поларис” в море. Он может лететь на большой скорости, взлетать вертикально и даже патрулировать поверхность океанов, используя так называемый «эффект земли». Это было в 1960-х годах, когда русские сели строить этого кроссплатформенного зверя. Первый опытный образец был завершен в 1972 году и взлетел с обычного аэродрома 4 сентября 1972 года. В 1974 году были установлены надувные понтоны для морской емкости, но в результате возникли многочисленные проблемы. Однако первый полет амфибии начался в 1975 году. На более поздних этапах надувные понтоны были заменены жесткими, и были добавлены стартеры наряду с удлинением фюзеляжа. Однако в то время компания заключила контракт на предоставление системы VTOL, которая не могла быть доставлена и, следовательно, не могла быть протестирована.
Широко признавалось, что до прибытия истребителя F-16 российские истребители были гораздо более совершенными и мощными, чем их американские коллеги. Большое количество средств, отсутствие бюрократии и огромный запас талантов позволили россиянам очень быстро что-то развить, и они сделали это с VVA-14. Однако человек, стоящий за проектом, Бартини, родившийся в Италии, умер в 1974 году, и вскоре интерес к проекту угас. Проект завершился в течение десятилетия медленного исчезновения, когда последний выживший самолет сейчас отдыхал в музее ВВС России в Монино. Ему было дано русское название, которое можно перевести на «Аэрофлот». Жаль, что его невозможно было развить, поскольку это был бы аспект авиации, которым мы могли бы наслаждаться только в научно-фантастических фильмах, таких как «Звездные войны» и «Звездный путь». Надеюсь, однажды проект будет рассмотрен и приведен к его обоснованному завершению!
